Des scientifiques ont découvert un ancien morceau de la croûte terrestre vieux de 4 milliards d’années sous l’ouest de l’Australie

Le laser ouvre la voie pour trouver la vieille croûte.

Université Curtin Des chercheurs ont découvert des preuves d’un morceau de croûte terrestre vieux de près de quatre milliards d’années sous le sud-ouest de l’Australie occidentale en utilisant des lasers plus petits qu’un cheveu humain pour cibler des grains microscopiques de minéraux extraits du sable de la plage.

Le groupe des échelles de temps des systèmes minéraux de la Curtin School of Earth and Planetary Sciences, dirigé par un Ph.D. Le laser a été utilisé pour vaporiser des fragments de grains individuels du minéral zircon et a révélé où les grains ont été érodés à l’origine ainsi que l’histoire géologique de la région, a déclaré l’étudiant, Maximilian Droelner. Cette nouvelle découverte aide à expliquer comment la planète est passée d’inhabitable à la vie.

« Il existe des preuves qu’un morceau de croûte vieux de quatre milliards d’années de la taille de l’Irlande a influencé l’évolution géologique de l’Australie occidentale au cours des derniers milliards d’années et est un composant majeur des roches formées à Washington pendant cette période », déclare Monsieur Droller.

« Ce morceau de croûte a survécu à plusieurs événements de formation de montagnes entre l’Australie, l’Inde et l’Antarctique et semble être toujours présent à une profondeur de dizaines de kilomètres sous le coin sud-ouest de l’Australie occidentale. En comparant nos résultats avec les données existantes, il semble que Dans de nombreuses régions du monde, un calendrier similaire a été observé pour la formation et la préservation précoces de la croûte. Cela indique un changement significatif dans l’évolution de la Terre il y a environ quatre milliards d’années, alors que le bombardement de météorites diminuait, que la croûte s’installait et que la vie commençait à s’établir.

Le directeur de recherche, le Dr Milo Parham, également du groupe Timescales of Mineral Systems au sein de la Curtin School of Earth and Planetary Sciences, a déclaré qu’aucune étude à grande échelle de cette région n’avait été réalisée auparavant, et que les résultats, comparés aux données existantes, ont montré des résultats intrigants. . Nouvelles perspectives.

« Le bord de l’ancien morceau de croûte semble marquer d’importantes limites crustales qui contrôlent où trouver des minéraux économiquement importants », a déclaré le Dr Parham.

« L’identification des anciens vestiges de la croûte est importante pour l’avenir de l’exploration optimale des ressources durables. L’étude de la Terre primitive est un défi en raison du temps qui s’est écoulé, mais il est d’une importance capitale pour comprendre l’importance de la vie sur Terre et notre quête pour le trouver sur d’autres planètes. »

Référence : « Paleolithic Steadfast Plantation in the West Yelgarn Craton, Western Australia » par Maximilian Drollner, Christopher L. Kirkland, Milo Parham, Noreen J. Evans et Bradley J. MacDonald, 17 juin 2022, disponible ici. Terra Nova.
DOI : 10.1111 / III.12610

M. Droelner, le Dr Parham et le co-auteur de la recherche, le professeur Chris Kirkland, sont affiliés à l’Institute for Geosciences Research (TIGeR). L’institut phare de recherche sur les sciences de la Terre de Curtin a été financé par l’Institut australien de recherche minérale de l’Ouest.