La star française du rugby Antoine Dupont, l’une des pin-ups locales des Jeux olympiques de Paris, a aidé la France à battre l’Argentine 19-5 en finale de la série Rugby Sevens à Madrid dimanche.
Dupont, capitaine de l’équipe de France à XV et son club de Toulouse, qui a remporté le Trophée des Champions la semaine dernière, ont joué dans la seconde moitié de la finale et ont joué un rôle déterminant dans la victoire de l’équipe de France dans sa première série.
« C’est un bon groupe, une bonne équipe. Je suis très fière d’eux », a déclaré la capitaine française Pauline Riva. « Nous avons une bonne et grande défense.
« Nous pensons qu’Antoine est le meilleur joueur du monde ! Nous avons beaucoup de confiance lorsqu’il est sur le terrain. »
« Ce résultat est très important pour nous avant les JO », a déclaré le sélectionneur français Jérôme Daret.
« Le prochain match à Paris sera une autre histoire !
« Notre objectif pour Paris est de créer beaucoup de choses sur le terrain et de rendre les supporters heureux. »
Darrett a ajouté : « Ce n’est pas fini, nous avons un grand objectif.
« Nous savons que c’est un avantage à domicile d’être devant nos supporters et nos familles à Paris. »
La France a bien joué tout au long de la finale de 20 minutes au stade Civitas Metropolitano de l’Atletico Madrid, s’inclinant 26-12 contre Las Pumas, premier du classement.
Le Français, cinquième, pensait ouvrir le score grâce à Jean-Pascal Barak, mais son genou a effleuré la ligne de touche juste avant de franchir la ligne d’essai.
Au lieu de cela, c’est l’Argentin Luciano Gonzalez qui s’est retrouvé en tête du score, réalisant deux transferts puissants pour l’attaquant Stefan Perez-Edo-Martin et Jefferson-Lee Joseph pour un superbe effort individuel.
Mais la France est revenue avec style collectif sur les 100 mètres complets, Joseph s’étant bien associé à Parez-Edo-Martin, qui a commencé à jouer au rugby lorsqu’il était étudiant au Lycée français de Madrid, pour se présenter directement sur la ligne.
Une conversion de Riva a donné à la France une avance de 7-5 à la mi-temps sur Las Pumas, qui a battu les Fidji, doubles champions olympiques, en demi-finale, et les insulaires des mers du Sud sont désormais sans victoire en 22 matches de Sevens.
DuPont est entré en jeu en deuxième période et a eu un impact immédiat, Rodrigo Isgro recevant un carton jaune pour un en-avant délibéré sur une passe du milieu de terrain du demi de mêlée français.
Thomas Elizold abat Joseph avec un tacle brillant.
Mais dans une solide démonstration défensive, l’Argentine a eu du mal à dégager ses lignes et Gonzalez a été entraîné en touche par Ryan Rabadge et Riva.
Depuis l’alignement offensif, DuPont a agi comme un talonneur et a centré le ballon pour le deuxième essai de Joseph France, que Barrack a converti.
DuPont a ensuite obtenu une pénalité pour chiffre d’affaires. Le ballon est passé à côté, a été recyclé et qui d’autre que DuPont était présent pour attirer Elisault et Iscro et une passe au bon moment à Riva, qui s’est converti pour porter le score à 19-5.
Iscro a reçu un carton rouge tardif pour un tacle illégal et Riva a soulevé le ballon dans les tribunes alors que les Bleus célébraient la victoire comme un tonique parfait avant les Jeux olympiques de Paris, qui débuteront le 24 juillet.
Bien qu’il n’ait joué que trois matches, DuPont a été couronné joueur masculin de l’année après la finale.
« Honnêtement, j’étais un peu inquiet avant mon premier match, alors j’ai travaillé très dur », a déclaré DuPont. « C’était facile de nous rejoindre car il y avait un bon esprit d’équipe.
DuPont a ajouté que les Jeux olympiques, qui se dérouleront à domicile au Stade de France, « seront la plus grande compétition ».
« Mais nous essaierons de remporter le trophée en juillet. »
L’Australie, championne olympique, a fait ses débuts aux Jeux de rugby à sept de 2016 à Rio, battant la France 26-7 en finale pour remporter l’épreuve féminine.
Maddison Levy, auteur d’un énorme triplé d’essais, a déclaré : « Quand nous avons eu plus de possession, nous avons commencé à faire du roll-on.
« Notre défense est ce qui nous fait gagner des matchs. »
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