Inondations au Brésil : un barrage s’effondre et le bilan des morts s’alourdit dans le Rio Grande do Sul

Un barrage hydroélectrique s’est effondré dans le sud du Brésil après des jours de pluies torrentielles, provoquant des inondations massives, tuant plus de 30 personnes.

Les autorités affirment que 60 autres personnes sont portées disparues dans l’État du Rio Grande do Sul.

Environ 15 000 habitants ont fui leur domicile depuis samedi. Au moins 500 000 personnes sont privées d’électricité et d’eau potable dans tout l’État.

L’éclatement du barrage a provoqué une vague de 2 mètres (6,6 pieds), provoquant la panique et des dégâts supplémentaires dans les zones déjà inondées.

Le barrage est situé entre la municipalité de Cutipora et la ville de Pinto Gonçalves.

Ces conditions météorologiques extrêmes ont été causées par une rare combinaison de températures plus chaudes que la moyenne, d’une humidité élevée et de vents violents.

Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva s’est rendu dans la région et a promis l’aide du gouvernement central.

Plus tôt, le gouverneur de l’État, Eduardo Leite, avait demandé une aide urgente, déclarant : « Nous devons secourir des centaines de personnes dans des dizaines de municipalités ».

Des hélicoptères ont été déployés pour rechercher les personnes bloquées.

Dans certaines régions, les inondations ont été si graves que les hélicoptères n’ont pas pu atterrir et ont dû évacuer les résidents vers un lieu sûr.

Dans la municipalité de Candelaria, des habitants ont grimpé sur les toits après que leurs maisons aient été remplies d’eau.

Les météorologues s’attendaient à davantage de pluie dans la région en raison du passage d’un front froid.

L’année dernière, plus de 30 personnes ont été tuées dans un ouragan qui a frappé le Rio Grande do Sul.

L’Institut national de météorologie du Brésil a attribué l’augmentation de l’intensité et de la fréquence des précipitations au phénomène climatique El Niño.