Intuitive Machines marque le premier alunissage américain depuis l’ère Apollo

CAPE CANAVERAL, Floride (AP) — L'arrivée d'une nouvelle lune aurait été « vivante et en bonne santé » un jour après son arrivée. Premier débarquement américain Plus d’un demi-siècle, mais les contrôleurs de vol tentent toujours de mieux comprendre son orientation.

Intuitive Machines a déclaré vendredi qu'elle communiquait avec l'atterrisseur Odysseus, envoyant des commandes pour obtenir des données scientifiques. Mais elle a noté : « Nous continuons à en apprendre davantage sur les informations spécifiques au véhicule » en termes de localisation, d’état de santé général et de positionnement.

La société de Houston ciblait la région de l'Antarctique, près du cratère Malapert A, qui est plus proche du pôle que toute autre société, afin que la NASA puisse explorer la région avant l'arrivée des astronautes plus tard dans la décennie.

Avec l'alunissage de jeudi, Intuitive Machines est devenue la première entreprise privée à réussir sur la Lune, un exploit que seuls cinq pays avaient réalisé auparavant. La mission était en grande partie sponsorisée par la NASA, qui avait des expériences à bord. La NASA a payé 118 millions de dollars pour la livraison dans le cadre d'un programme visant à stimuler l'économie lunaire.

L'une des expériences de la NASA a été mise en service lorsque le système de navigation de l'atterrisseur est tombé en panne quelques heures avant l'atterrissage. L'atterrisseur a effectué une orbite supplémentaire autour de la Lune pour permettre un passage de dernière minute au système laser de la NASA.

« Odie est un grattoir », a déclaré jeudi soir Tim Crane, le directeur de la mission via X, anciennement Twitter.

Encore une expérience qui ne s'est pas très bien passée. L'EagleCam de l'Université aéronautique Embry-Riddle – un ensemble de six caméras – était censée être lancée 30 secondes avant l'atterrissage afin de pouvoir capturer des images de loin lors de l'atterrissage d'Ulysse. Au lieu de cela, EagleCam a atterri, toujours attachée à l'atterrisseur.

Une porte-parole de l'université a expliqué que le plan initial avait dû être modifié lors de la dernière orbite en raison d'« événements imprévus ».

Intuitive Machines a été la deuxième entreprise à cibler la Lune dans le cadre du programme de services lunaires commerciaux de la NASA. Le mois dernier, Astrobotic Technology à Pittsburgh a essayé, mais Fuite de carburant à l'atterrissage La mission a été écourtée et le vaisseau spatial s'est retrouvé sur Terre.

Jeudi, les États-Unis n'avaient pas atterri sur la Lune depuis que Gene Cernan et Harrison Schmitt, d'Apollo 17, avaient achevé le célèbre programme d'atterrissage de la NASA en décembre 1972. Le nouvel effort de la NASA visant à ramener les astronautes sur la Lune a été nommé Artemis en l'honneur de la légendaire sœur jumelle d'Apollo. le Premier atterrissage de l'équipage Artemis Il est prévu pour 2026 au plus tôt.

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