L’agence avait initialement l’intention d’avoir au moins deux sociétés privées en compétition pour construire le vaisseau spatial qui transporterait des astronautes sur la surface lunaire pour les missions d’atterrissage lunaire Artemis – un projet appelé Human Landing System (HLS). Mais en avril, la NASA a fait une annonce surprenante selon laquelle elle irait de l’avant avec SpaceX comme seul entrepreneur du projet, citant les coûts comme raison principale.
« Blue Origin comblera le déficit de financement du budget HLS en renonçant à tous les paiements au gouvernement au cours de l’exercice en cours et à venir jusqu’à 2 milliards de dollars pour remettre le programme sur les rails maintenant », a-t-il écrit.
« Cette offre n’est pas un report, mais une renonciation explicite et permanente à ces paiements. Cette offre laisse le temps aux procédures d’appropriation du gouvernement de rattraper leur retard. »
Bezos a souligné à plusieurs reprises la nécessité pour la NASA de promouvoir une saine concurrence alors que l’agence travaille à son retour sur la Lune, notant que le gouvernement regrettera de ne pas l’avoir fait.
« Sans concurrence, peu de temps après le contrat, la NASA se retrouvera avec des options limitées alors qu’elle essaiera de négocier les délais non respectés, les modifications de conception et les dépassements de coûts », a-t-il écrit. « Sans concurrence, les ambitions lunaires à court et à long terme de la NASA seront retardées, coûteront finalement plus cher et ne serviront pas l’intérêt national. »
Cependant, SpaceX a proposé d’utiliser le Starship, un vaisseau spatial géant et un système de fusée aux premiers stades de développement dans le sud du Texas. L’objectif principal de SpaceX pour le vaisseau spatial est d’amener des humains sur Mars, mais la société a proposé d’utiliser une version modifiée pour servir le programme Artemis Moon de la NASA.
Blue Origin, SpaceX et la NASA n’ont pas immédiatement répondu Demandes de commentaires.
Jackie Wattles a contribué à ce rapport.
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