Ryans a mis fin à la sécheresse de trois ans des Texans en séries éliminatoires en 2023 après qu’une fiche de 10-7 ait remporté l’AFC Sud. Le joueur de 39 ans a ajouté une victoire à domicile en séries éliminatoires à sa première année impressionnante en tant qu’entraîneur, qui comprenait le quart-arrière C.J. Stroud et l’ailier défensif Will Anderson Jr. qui a été nommé joueur offensif et défensif de l’année.
L’ascension fulgurante des Texans sous Ryans présente des similitudes avec l’arrivée de Watt en 2011, lorsque l’ancien choix de première ronde a apporté un succès instantané à une jeune franchise qui n’avait pas encore fait une apparition en séries éliminatoires. Le duo a également partagé le terrain lors de cette campagne de 2011 lorsque Houston a remporté son titre de première division lors de la saison recrue de Watt.
Watt est devenu une force défensive dominante à Houston, produisant 74,5 sacs, 15 échappés forcés, une interception et 299 plaqués tout en remportant trois prix de joueur défensif de l’année au cours de ses cinq premières saisons. Une blessure au dos en 2016 a stoppé l’incroyable parcours de Watt au début de sa carrière, mais il est revenu en forme en 2018 pour couronner sa cinquième saison dans l’AFC Sud et apporter un autre titre de l’AFC Sud à Houston.
Après un passage de deux ans avec les Cardinals de l’Arizona, Watt a pris sa retraite après la campagne 2022 après 12 saisons dans la NFL. Il a terminé sa carrière avec 114,5 sacs (24e de tous les temps), 195 plaqués pour défaite et 25 échappés forcés, et se dirige désormais vers le Temple de la renommée du football professionnel.
Houston n’a pas perdu de temps pour introduire son leader éternel dans le Texas Ring of Honor l’année dernière, mais maintenant un autre retour aux sources se profile à l’horizon avec Watt laissant la porte ouverte à un retour potentiel. Cependant, c’est un retour qui, espère Watt, ne sera pas nécessaire pour les Texans prometteurs de Ryan.
Il a ajouté : « Je ne veux absolument pas que cela soit le cas. » « Oui, j’espère que tout le monde restera en bonne santé et dominant, n’aura pas besoin d’autres corps, et je pourrai simplement le regarder et en profiter depuis le canapé. »
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