La Caroline du Sud ne sauvera pas Nikki Haley

Tout élan exigé par Haley pour quitter le New Hampshire, des sondages difficiles et une campagne de plusieurs mois pour les inverser, ont peu de chances de victoire à moins qu'elle n'ait les relations.

Certains matchs du mois prochain ne seront probablement pas pertinents. Le Nevada accueille techniquement deux concours du GOP, mais Trump et Haley ne se présentent même pas sur le même bulletin de vote, et l'État partie récompensera tous ses délégués dans un caucus où Trump est le candidat le 8 février. Et seuls quatre représentants dans les petites îles Vierges sont en danger le 8 février.

Le 24 février, le New Hampshire a été supprimé pendant un mois complet. C’était un moment décisif après que Haley soit devenue la seule challenger crédible de Trump après l’Iowa.

Haley va de l'avant : sa campagne commence mercredi en Caroline du Sud, et Haley prévoit un événement de campagne mercredi soir près de Charleston.

Mais bien qu'elle ait remporté deux mandats de gouverneur, Haley ne peut pas compter sur son statut de fille préférée pour la sauver.

L'électorat de Caroline du Sud est plus conservateur et plus évangélique – le type d'électeurs que Trump a dominé dans les deux courses à l'investiture depuis ce mois-ci. Il s’agit d’un électorat distinct des modérés et des indépendants instruits qui composent la coalition de Haley dans le New Hampshire.

Mardi, un tiers des électeurs des primaires républicaines du New Hampshire, 34 pour cent, se sont identifiés comme modérés ou libéraux, et Haley a remporté 75 pour cent d'entre eux.
Commission électorale nationale à la sortie des urnes. Les électeurs de Caroline du Sud sont plus conservateurs : seulement 19 % des électeurs des primaires républicaines de 2016 se sont identifiés comme modérés ou libéraux.

Parmi les conservateurs auto-identifiés du New Hampshire – les électeurs auxquels Haley est le plus exposé en Caroline du Sud – Trump a battu Haley 70 pour cent contre 28 pour cent.

En prévision de cette histoire, la campagne de Haley a envoyé une note aux journalistes mardi matin vantant sa victoire autrefois insaisissable à la primaire du gouverneur de 2010. Mais dans cette course, il a obtenu le soutien de personnalités éminentes de droite, comme l’ancienne gouverneure de l’Alaska, Sarah Palin.

Cette fois, les principaux républicains de son État se mobilisent contre lui. Tous les membres de la délégation républicaine au Congrès, sauf un, sont derrière Trump, tout comme le gouverneur Henry McMaster. Le sénateur Tim Scott (R.S.C.), nommé au Sénat en 2013 par Haley, est monté sur scène lors du rassemblement nocturne des primaires de Trump pour déclarer la course terminée.

Ce dont Haley a besoin, c’est d’une vague critique de sceptiques de Trump, qui ne votent généralement pas aux primaires républicaines. La Caroline du Sud n'a pas d'enregistrement des électeurs partisans, donc n'importe qui peut voter à la primaire républicaine du 24 février – à condition de ne pas voter d'abord à la primaire démocrate du 3 février, trois semaines plus tôt.

Le New Hampshire, avec son histoire libertaire, a une culture d’électeurs indépendants qui sautent entre les primaires. (Cependant, il s’est déplacé vers la gauche ces dernières années, l’actuel président Joe Biden ayant remporté les élections générales de 2020 par 7 points.)

La Caroline du Sud n'a pas la même tendance indépendante, et les primaires républicaines n'ont historiquement pas eu de larges pans d'électeurs changeant de parti.

Ironiquement, les efforts de Biden pour une grande victoire dans l’État de Palmetto pourraient saper les efforts de Haley pour vaincre Trump sur son propre terrain plus tard le mois prochain. Biden et le Comité national démocrate ont choisi la Caroline du Sud comme principal candidat de leur parti. Le président a lancé cette semaine des publicités télévisées visant à influencer les électeurs démocrates des primaires de Caroline du Sud, et il dirige des stations de radio gospel et d'autres médias avec davantage d'auditeurs noirs.

S’il parvient à mobiliser une grande partie de l’électorat, ces mêmes électeurs ne pourront pas voter contre Trump – ni contre Haley – lors des primaires républicaines.

La première primaire sud – l’idée originale du légendaire stratège républicain Lee Atwater, entre autres – a une longue histoire de laideur, y compris une campagne de diffamation raciste contre John McCain en 2000.

Déjà, Trump et ses alliés
Appeler Haley par son prénomLa course de 2010 fait écho à certaines des attaques auxquelles Haley a été confrontée, notamment des allégations d'infidélité non fondées.

Lorsqu'ils ont choisi la date de leurs primaires, les républicains de Caroline du Sud voulaient que l'État joue un rôle central. Ils ont réalisé leur souhait mardi lorsque Trump n’a pas réussi à marquer par KO contre Haley.

Nous sommes désormais tous engagés dans une longue et potentiellement vilaine tâche – une tâche qui, à moins d’un bouleversement majeur dans la dynamique de la course, n’arrêtera pas le chemin de Trump vers l’investiture.