Les trois hommes, Ni Haisheng, 56 ans, Liu Beoming, 54 ans, et Tang Hongbo, 45 ans, deviendront les premiers astronautes chinois à atterrir dans les premiers stades de la station spatiale, appelée Tiangong ou Sky Palace, qui est toujours en construction à basse altitude. Orbite terrestre. .
Le Bureau chinois de l’ingénierie aérospatiale l’a annoncé lors d’une conférence de presse mercredi, affirmant que le lancement aura lieu jeudi à 9 h 22, heure de Pékin (21 h 22 HE), depuis le centre de lancement spatial de Jiuquan dans le désert de Gobi.
L’équipage de trois sera dirigé par Ni Hai Sheng, le membre le plus âgé de l’équipe. Le lancement sera le troisième voyage de Ni dans l’espace, après qu’il ait été à bord de la première mission chinoise avec plus d’un astronaute en 2005, et sa mission de 2013 pour tester sa technologie d’amarrage.
Selon un responsable du Manned Space Engineering Bureau de Chine, les astronautes effectueront deux sorties dans l’espace pour installer des équipements sur la station spatiale au cours de leur mission.
Il n’y a pas encore d’annonce officielle sur le lancement des autres sections de la station spatiale, mais l’unité devrait être opérationnelle pendant au moins 10 ans.
La Chine exploitait auparavant deux laboratoires spatiaux en orbite, Tiangong-1 et Tiangong-2, qui ont tous deux servi d’essais pour une station spatiale plus grande que le pays est en train de construire.
Katie Hunt de CNN a contribué à cet article.
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