La clause compromissoire pourrait rapidement faire dérailler le procès de Brian Flores.

Le procès historique intenté par l’ancien entraîneur des Dolphins Brian Flores contre la NFL et trois de ses équipes promet un procès inévitable en audience publique, avec des témoignages convaincants et des interrogatoires de personnes comme Roger Goodell, Stephen Ross, John Mara, John Elway, Bill Belichick, et plus.

Sauf si ce n’est pas le cas.

La première ligne de défense de la NFL lors de la défense contre le procès de Flores sera inévitablement que l’affaire ne peut pas être traitée devant un tribunal et qu’elle doit être résolue par arbitrage. PFT n’a pas encore vu le langage clé contenu dans le contrat de Flores avec les Dolphins, toutes les équipes utilisent une disposition exigeant que tout différend entre une équipe soit résolu non pas devant un tribunal mais par le biais d’un processus d’arbitrage qui empile nécessairement le jeu en faveur de l’équipe.

Voici le langage pertinent, directement tiré du contrat d’un autre entraîneur-chef : « [Coach] accepter que . . . toutes les questions en litige entre [Coach] et Le Club, y compris, sans s’y limiter, tout litige découlant des termes de cet accord, sera renvoyé au commissaire de la NFL ou à un représentant nommé par le commissaire pour la NFL pour un arbitrage exécutoire, et la décision sera acceptée comme définitive, concluante et sans appel. ”

La NFL déposera sans aucun doute une requête pour forcer l’arbitrage. En plus de porter l’affaire devant un forum très favorable (le commissaire ou son représentant désigné ne sera pas enclin à se prononcer contre l’un des 32 électeurs du commissaire), l’arbitrage retire l’affaire d’un rôle public avec des dépôts publics et des dépôts publics. Alors que les avocats de la ligue travailleraient sans aucun doute dur pour insister pour que la plupart des affaires d’une procédure judiciaire traditionnelle soient déposées « sous scellés » et donc cachées, un procès finirait par se dérouler dans une salle d’audience ouverte, sans témoignage pertinent ni documents recevables cachés de n’importe qui.

En arbitrage — en particulier l’arbitrage géré par le commissaire — ce ne sera pas le cas. Il n’y aura pas d’accès aux documents ou aux transcriptions des témoins, à moins que ces éléments ne soient divulgués. L’« arbitre » limitera probablement considérablement la portée de la découverte.

Flores se battra sans aucun doute, arguant que le commissaire ou son représentant ne peut pas être juste. La ligue et les autres équipes soutiendront que les parties ont accepté le processus, un argument qui a aidé la ligue à finalement appliquer la suspension de quatre matchs de Deflategate de Tom Brady. Flores peut faire valoir que la convention d’arbitrage qu’il a signée est un « contrat d’adhésion », une disposition à prendre ou à laisser incluse dans chaque contrat d’entraîneur-chef de la NFL qui oblige la partie à accepter les conditions ou à ne pas devenir entraîneur-chef de la NFL.

Flores pourrait également essayer de séparer les réclamations contre les Dolphins des réclamations contre la NFL elle-même, les Giants et les Broncos. Le fait que l’ancien entraîneur des Raiders, Jon Gruden, ait poursuivi la NFL et Goodell (et non les Raiders) n’a pas empêché la ligue de faire un effort de première ligne pour forcer l’affaire à l’arbitrage. Pourtant, selon ses termes, la clause d’arbitrage ne s’applique sans doute qu’aux réclamations contre les Dolphins.

Enfin, il y a ceci. Au paragraphe 25 de sa plainte, Flores s’engage à déposer une plainte administrative auprès de la Commission fédérale pour l’égalité des chances en matière d’emploi. Ce processus ne peut être court-circuité par une convention d’arbitrage. Bien que cela n’entraînerait pas un procès complet au sens habituel, il pourrait éventuellement y avoir une audience publique avec des témoignages et des documents, le cas échéant.

Le point pour l’instant est que le résultat final du procès de Flores n’est peut-être pas à part entière Seinfeld essai final. Si la ligue réussit, les poursuites civiles de Flores seront balayées sous le même tapis que celui où se trouvent les résultats de l’enquête des commandants de Washington.