La France célèbre le Modi indien lors de la célébration du 14 juillet

PARIS (Reuters) – Le Premier ministre indien Narendra Modi a reçu vendredi l’une des plus belles récompenses françaises en tant qu’invité d’honneur du défilé militaire du 14 juillet, dans le cadre d’une visite qui a scellé des accords de défense de haut niveau.

Modi et le président Emmanuel Macron ont regardé des soldats français et indiens défiler sur les verdoyants Champs-Élysées à Paris, tandis que des avions de combat Rafale de fabrication française achetés par l’Inde en 2015 ont pris part à un vol au-dessus de l’Arc de Triomphe.

Les célébrations nationales surviennent à un moment sensible pour Macron, qui a été hué par certains membres du public alors qu’il conduisait un véhicule militaire sur les Champs-Élysées.

Sa décision de relever l’âge de la retraite a déclenché des mois de protestations ce printemps et a nui à ses notes.

Modi a entamé jeudi une visite de deux jours à Paris, lorsqu’il a reçu la Légion d’honneur, la plus haute distinction française.

« (L’Inde) est un géant de l’histoire du monde et aura un rôle décisif dans notre avenir », a déclaré Macron dans un discours jeudi soir. C’est aussi un partenaire stratégique et un ami.

L’offre intervient après que New Delhi a donné son approbation initiale pour acheter 26 avions Rafale supplémentaires pour sa marine et trois sous-marins de classe Scorpène, approfondissant les liens de défense avec Paris alors que les deux pays recherchent des alliés dans l’Indo-Pacifique.

La valeur totale des achats devrait être d’environ 800 milliards de roupies (9,75 milliards de dollars), selon une source proche des détails, bien que cela fasse encore l’objet de négociations.

La France est l’un des partenaires les plus proches de l’Inde en Europe depuis des décennies. C’est le seul pays occidental qui n’a pas imposé de sanctions à New Delhi après que l’Inde a effectué des essais nucléaires en 1998.

L’Inde s’est appuyée sur les avions de chasse français pendant quatre décennies. Avant d’acheter le Rafale à Dassault Aviation, l’Inde a acheté des Mirage dans les années 1980 et ces avions alignent encore deux escadrilles de l’armée de l’air.

L’obsolescence des avions de fabrication russe en Inde, l’incapacité de Moscou à effectuer des travaux de maintenance et les retards dans les plans de fabrication nationale en Inde ont conduit à deux nouveaux accords de défense.

Plus tard vendredi, Macron accueillera Modi à l’Elysée pour des entretiens avant un banquet d’État au Louvre.

Mais la visite de Modi a attiré les critiques des groupes de défense des droits de l’homme, qui s’inquiètent de la nature de plus en plus autoritaire du parti nationaliste hindou de Modi, le Bharatiya Janata, et des accusations de discrimination contre les minorités.

« Aujourd’hui, Emmanuel Macron a déroulé le tapis rouge pour Narendra Modi », a déclaré le groupe français des droits de l’homme sur Twitter. « La Ligue des droits de l’homme, préoccupée par la transformation autoritaire de l’Inde, déplore cet appel qui envoie un signal désastreux, niant nos valeurs démocratiques. »

Pour la France, le partenariat stratégique avec l’Inde est crucial car elle cherche à renforcer son réseau d’alliances dans la région indo-pacifique après avoir subi un coup dur de l’Australie lorsque Canberra a décidé d’abandonner un important contrat de sous-marin français et de former une alliance AUKUS avec la Grande-Bretagne et les États-Unis. Émirats Arabes. États-Unis.

L’Inde et la France, à travers leurs territoires insulaires, ont des intérêts profonds dans l’océan Indien et sont préoccupées par l’affirmation croissante de la Chine dans la région.

Macron a interagi avec quelques dirigeants mondiaux lors du défilé militaire du 14 juillet.

Donald Trump a appelé les festivités de 2017, et le président américain de l’époque a été tellement impressionné par le passé de la Marche française qu’il a demandé aux responsables du Pentagone d’explorer un défilé similaire célébrant les troupes américaines.

(Reportage de Michelle Rose) Montage par Frances Kerry et Nick McPhee

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