Le lancement, qui était prévu pour mercredi, a maintenant été reprogrammé pour samedi.
La NASA a annoncé un rare retard lié à la santé dans le lancement d’une fusée SpaceX pour quatre astronautes vers la Station spatiale internationale, le deuxième retard de la mission en une semaine, citant un problème médical non spécifié avec un membre d’équipage.
Lundi, la NASA a déclaré que le problème n’était « pas une urgence médicale et n’est pas lié au COVID-19 », mais l’agence spatiale a refusé de dire quelle était la nature du problème ou d’identifier l’astronaute impliqué.
La NASA a déclaré que le lancement, qui était initialement prévu pour dimanche mais a été reporté à mercredi en raison de conditions météorologiques défavorables, a été reporté à samedi soir.
La dernière fois que la NASA a retardé un lancement prévu en raison d’un problème médical de l’équipage, c’était sur le vol de la navette spatiale Atlantis en 1990, lorsque le chef de mission John Creighton est tombé malade. Selon la NASA, le compte à rebours s’est arrêté pendant trois jours jusqu’à ce qu’il soit autorisé à voler.
Ce retard a été suivi de deux autres retards liés aux conditions météorologiques.
Mission de six mois
L’engin construit par SpaceX, composé d’une capsule Crew Dragon perchée au sommet d’une fusée Falcon 9 à deux étages, devrait voler à 23h36 samedi (03h36 GMT dimanche) depuis l’espace Kennedy de la NASA. Le centre se trouve à Cap Canaveral, en Floride.
Si tout se passe bien, les trois astronautes américains et leurs collègues astronautes de l’Agence spatiale européenne (ESA) arriveront 22 heures plus tard et s’amarreront à la station spatiale à 400 km au-dessus de la Terre pour commencer une mission scientifique de six mois à bord du laboratoire en orbite. . .
Pour l’instant, les quatre membres d’équipage resteront en quarantaine de routine au Cap pendant qu’ils poursuivront les préparatifs du lancement, a indiqué la NASA.
Rejoignant les trois astronautes de la mission – le commandant de vol Raja Chari, 44 ans, le pilote de mission Tom Marshburn, 61 ans, et la spécialiste de mission Kayla Baron, 34 ans – l’astronaute allemand Matthias Maurer, 51 ans, spécialiste de mission de l’Agence spatiale européenne.
Chari, un chasseur et pilote d’essai de l’USAF, Barron, un officier sous-marin et ingénieur nucléaire de l’US Navy, et Maurer, un ingénieur en science des matériaux, effectuent tous leurs premiers vols spatiaux à bord du vaisseau Dragon, baptisé Endurance.
Marshburn, ancien médecin de vol et chirurgien de la NASA, est l’astronaute le plus expérimenté de l’équipage, ayant enregistré deux vols spatiaux précédents et quatre sorties dans l’espace.
Le décollage de samedi, s’il réussit, marquerait le cinquième vol spatial habité de SpaceX à ce jour, après le lancement en septembre du service de tourisme spatial qui a envoyé le tout premier équipage civil en orbite.
La dernière mission sera le quatrième équipage que la NASA a envoyé à la station spatiale avec SpaceX en 17 mois, s’appuyant sur un partenariat public-privé avec la société de fusées que Musk a formée en 2002, le fondateur du fabricant d’électricité Tesla Inc.
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