La Russie et l’Ukraine disent que la situation est difficile à Donetsk et revendiquent toutes deux le succès sur le champ de bataille

(Reuters) – La Russie et l’Ukraine ont déclaré mardi que la situation sur le champ de bataille dans la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, était difficile et ont toutes deux affirmé avoir réussi à repousser les attaques de l’autre.

La soi-disant République populaire de Donetsk est l’une des quatre régions d’Ukraine que Moscou a déclarées ses régions en septembre lors d’un exercice que l’Ukraine et ses alliés ont dénoncé comme une « imposture » et un référendum forcé.

Le haut responsable nommé par Moscou dans les parties occupées de la région de l’est de l’Ukraine a déclaré que les progrès dans certaines parties de la région avaient été difficiles, mais a ajouté que plus de la moitié de Donetsk était sous contrôle russe.

« Plus de 50% du territoire de la République populaire de Donetsk a été libéré », a déclaré à l’agence de presse publique RIA Denis Pushilin, le responsable russe en charge de la partie contrôlée par Moscou.

Reuters n’a pas pu vérifier la nouvelle de manière indépendante.

De violents combats dans la région ces dernières semaines ne permettent pas de savoir quelles parties de Donetsk sont sous contrôle russe et ukrainien.

Dans sa mise à jour quotidienne sur le champ de bataille de mardi, le haut commandement militaire ukrainien a déclaré que ses forces avaient repoussé la Russie dans 10 districts de la région.

La Russie a affirmé qu’elle avançait progressivement sur ses positions, le ministère de la Défense ayant déclaré lundi que son offensive là-bas avait tué 30 militaires ukrainiens la veille.

Cependant, Pushlin a déclaré que la situation était difficile le long de la ligne de couture de Liman dans le nord de la région. L’Ukraine a libéré Lehman quelques heures après que Poutine a annoncé l’annexion de Donetsk en septembre.

« La situation est toujours difficile, l’ennemi essaie de contre-attaquer, mais nos unités occupent maintenant toutes les positions », a déclaré Pouchline à l’agence de presse RIA. « Il n’est pas toujours possible d’avancer.

L’agence de presse publique russe Tass a déclaré mardi, citant un autre responsable installé à Muko, que des unités russes avaient encerclé la ville de Marinka, avec de violents combats qui faisaient rage dans ses rues.

L’histoire continue

L’état-major général des forces armées ukrainiennes a déclaré que ses forces avaient repoussé une attaque russe contre la ville en première ligne.

Vendredi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que les bombardements russes continus sur la ligne de front à Donetsk avaient complètement détruit la ville de Bakhmut et gravement endommagé la ville d’Avdiivka, située au centre de la région.

L’état-major général des forces armées ukrainiennes a déclaré lundi que la Russie continuait de concentrer ses efforts pour avancer et capturer les deux villes.

« Près de Bakhmut, les occupants ont inondé près de 20 colonies de mortiers et d’artillerie », a-t-elle déclaré dans une mise à jour quotidienne du soir. L’armée a déclaré que neuf colonies avaient été bombardées près d’Avdiivka.

Le ministère britannique de la Défense a déclaré que la Russie était toujours susceptible de planifier une avancée plus profonde dans Donetsk, mais a mis en doute sa capacité à le faire.

« Il est hautement improbable que l’armée russe soit en mesure, à l’heure actuelle, de constituer une force de frappe efficace capable de reprendre le contrôle de ces zones », a-t-elle ajouté.

« Il est peu probable que les forces terrestres russes réalisent des progrès opérationnels significatifs au cours des prochains mois. »

(Reportage à Melbourne par Lydia Kelly; Montage par Stephen Coates)