La sonde Lucy de la NASA survolera la roche spatiale Dinkenish le 1er novembre, et la vidéo de l’agence nous donne un aperçu de la rencontre.
Dinkenish est situé dans la zone principale Ceinture d’astéroïdes entre Mars Et Jupiter, ce sera le premier astéroïde de la tournée record de Lucy, qui verra le vaisseau spatial visiter neuf autres roches spatiales. Ces futures destinations pour Lucy sont Troie Astéroïdesqui partagent une orbite système solairela plus grande planète, Jupiter.
le La mission de Lucie, lancé en octobre 2021, n’était pas initialement prévu pour visiter le Dinkenish de 0,5 mile de large (0,8 km), anciennement connu sous le nom de 1999 VD57 ; La décision de l’ajouter à l’itinéraire du vaisseau spatial a été prise en janvier 2023. Cependant, il s’agira de bien plus qu’un simple petit voyage touristique. À Dinkenish, Lucy testera le système innovant de suivi des terminaux, conçu pour maintenir ses instruments pointés vers les astéroïdes pendant le survol.
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Ce n’est pas aussi facile ou simple qu’il y paraît. Lors de son approche finale de Dinkenish, Lucy se précipitera vers le rocher spatial à 10 000 mph (16 000 km/h), environ six fois plus vite qu’une balle tirée par un fusil.
le NASA La vidéo explique que rencontrer Dinkenish est une occasion idéale pour tester ce système. Géométrie aéronautique – en particulier l’angle sous lequel Lucy s’approcherait de Dinkenish par rapport à elle le soleil – Très similaire aux rencontres avec des astéroïdes troyens prévues pour la mission.
Cela signifie que la rencontre entre Lucy et Dinkenish fonctionne essentiellement comme une « répétition générale » pour les rencontres de la sonde avec ses principaux objectifs scientifiques. Ce sera un test plus difficile, car Dinkenish est plus petit que les autres. Les objectifs de Lucie – En fait, ce sera le plus petit astéroïde de la ceinture principale jamais photographié de près par un vaisseau spatial.
Après sa rencontre avec Dinkenish, Lucy s’éloignera du bord de la ceinture principale d’astéroïdes, là où se trouve la roche spatiale, et retournera… Atterrir à la gravitéAssistance en décembre 2024, qui l’enverra rapidement vers les astéroïdes troyens. Il volera à proximité d’une autre ceinture d’astéroïdes majeure en 2025, puis atteindra l’un des amas d’astéroïdes troyens de Jupiter en 2027.
« Il s’agit en fait d’un très petit astéroïde », a déclaré Hale Levison, chercheur principal de Lucy. il a dit dans un communiqué en février À partir de cette année, lorsque Dinkenish reçut son nom. (« Dinkenish » est le nom éthiopien du célèbre fossile d’hominidé de Lucy, qui a été trouvé dans cette nation.)
« Certains membres de l’équipe l’appellent affectueusement ‘Dinky' », a ajouté Levison. « Mais pour un petit astéroïde, nous nous attendons à ce qu’il soit d’une grande aide pour la mission Lucy. »
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