« J’avais le sentiment que Lachlan était au moins aussi conservateur que son père », a déclaré Preston Baden, un ancien cadre de Fox devenu depuis critique de la chaîne (mais il a décrit Lachlan comme « un gars très sympa » dans ses interactions). dans les années 1990).
Dans sa note adressée jeudi au personnel de Fox annonçant son départ, Rupert Murdoch a décrit Lachlan comme un « leader passionné et fondé sur des principes » et un descendant idéologique de son défunt père, Keith Murdoch, qui a lancé l’entreprise médiatique familiale. « Mon père croyait fermement à la liberté et Lachlan est pleinement engagé dans cette cause », a-t-il écrit.
Bien que Lachlan ait fait des dons aux campagnes républicaines et démocrates, la majeure partie de ses dons spécifiques aux candidats est allée aux républicains, y compris un don d’un million de dollars en novembre 2020 au Fonds de leadership du Sénat du GOP. Au cours de ce cycle, il a fait de nombreux dons pour soutenir le chef de la minorité sénatoriale Mitch McConnell (R-Ky.), bien qu’il ait également donné 1 500 $ à un comité d’action politique mis en place par le démocrate Pete Buttigieg, selon un examen des dossiers de financement de campagne.
Plus révélateur encore, il n’a pas regretté la direction éditoriale de Fox News – même après que des commentateurs pro-Trump ont promu sur les ondes des allégations sans fondement de fraude lors de l’élection présidentielle de 2020, provoquant un procès massif en diffamation de la part de la société malveillante de technologie de vote, qui s’est soldé par un paiement. .Fox Money. Règlement record de 787,5 millions de dollars.
« Il n’y a aucun changement dans notre stratégie de programmation chez Fox News. C’est clairement une stratégie réussie. Fox News « a toujours fonctionné comme une agence de presse qui rend compte des événements dignes d’intérêt du jour », a déclaré Murdoch lors d’un appel avec des analystes du secteur en mai, défendant le paiement comme une décision commerciale.
Lachlan Murdoch a grandi dans l’entreprise familiale, passant un été à nettoyer les presses du Daily Mirror à Sydney, et un autre en tant que journaliste pour le San Antonio Express-News, propriété de Murdoch. « Ces brèves indulgences ont renforcé le sentiment que le jeune Murdoch était destiné à suivre son père et son grand-père dans les médias », a écrit le journaliste australien Paddy Manning dans sa biographie de Murdoch en 2022, intitulée « Le successeur ».
Après avoir fréquenté une école préparatoire à New York et une université à l’Université de Princeton, il est retourné en Australie pour travailler dans les médias, entamant une longue carrière médiatique qui l’a vu faire des allers-retours entre son pays natal et les États-Unis, assumant des rôles de plus en plus importants en entreprise. . Il a démissionné de l’entreprise familiale en 2005, mais y est revenu près d’une décennie plus tard et a déménagé à Los Angeles en 2014.
Après avoir pris le contrôle total de Fox Corp et de News Corp, qui regroupe les actifs d’édition de la société, Lachlan devra faire face à des défis juridiques et stratégiques.
Fox News fait toujours face à un procès de 2,7 milliards de dollars de la part de la société de technologie de vote Smartmatic, qui, comme Dominion, a affirmé que sa réputation avait été ternie par des commentaires à l’antenne. Fox a également récemment été victime d’un faux procès de la part de Ray Epps, un partisan de Trump qui prétend avoir été faussement présenté comme un agent du gouvernement par des animateurs de Fox, dont Tucker Carlson, dans leurs spéculations sur ses activités lors des rassemblements précédant le 6 janvier. 2021, Insurrection au Capitole américain. Mercredi, Epps a plaidé coupable à un chef d’accusation de conduite désordonnée ou perturbatrice pour des motifs restreints.
« La première chose à faire pour Lachlan devrait être d’amener Fox News à retirer les mensonges que sa société a créés et amplifiés à propos de Ray Epps », a déclaré son avocat, Michael Teeter, au Washington Post. « Son deuxième objectif devrait être de s’assurer que Fox cesse de ruiner la vie des gens en répandant des mensonges. »
En 2021, Murdoch est retourné en Australie avec sa famille. Cette distance par rapport au siège new-yorkais de Fox représente également sa distance par rapport aux machinations quotidiennes de la chaîne. Dans son témoignage dans l’affaire Dominion, Murdoch a expliqué qu’il avait délégué son pouvoir à la PDG du réseau, Susan Scott, ainsi qu’à son président, Jay Wallace.
Cependant, de nombreuses correspondances publiées dans le cadre du processus d’enquête sur l’affaire ont révélé au moins un exemple de l’implication de Murdoch dans les choix de diffusion.
Le PDG de Fox Corporation a contesté la façon dont deux journalistes de Fox News, le journaliste Rich Edson et le présentateur Leland Vittert, ont décrit les motivations d’une foule de partisans de Trump qui se sont rassemblés à Washington après sa défaite en novembre 2020. Il s’est notamment plaint du fait que Vittert avait pris le ton « arrogant et odieux ».
« Les journalistes doivent faire attention à la façon dont ils couvrent ce rassemblement », a écrit Murdoch dans une lettre à Scott. « Le récit devrait être une grande célébration du président. »
Pendant ce temps, on ne sait pas exactement à quel point son père a déjà pris du recul par rapport à ses entreprises.
Dans sa déclaration au personnel, Rupert Murdoch a confirmé qu’il resterait activement impliqué dans son nouveau rôle de président d’honneur. « Lorsque je visite vos pays et vos entreprises, vous pouvez vous attendre à me voir au bureau vendredi après-midi », a-t-il écrit.
Murdoch Sr. avait déjà quitté l’entreprise, mais avait repris le contrôle de Fox News en 2016 après que la chaîne ait évincé son président, Roger Ailes, accusé d’inconduite sexuelle.
Les employés et les observateurs de Fox restent sceptiques quant au fait que Rupert Murdoch abandonne définitivement son poste.
« En termes d’opérations, je pense qu’il est toujours le bon gars », a déclaré un employé chevronné de Fox News qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat car les employés n’étaient pas autorisés à commenter. « Je ne vois pas cela comme un grand changement. »
Murdoch est un exemple classique d’un dirigeant d’entreprise tellement impliqué dans son entreprise qu’il ne peut pas facilement la quitter, a déclaré Jeffrey Sonnenfeld, professeur à la Yale University School of Management et expert en succession de dirigeants.
« Je pense qu’il diminuera périodiquement », a déclaré Sonnenfeld au Washington Post. « Il est très impliqué dans son travail. Il n’a pas de loisirs extérieurs. »
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