Lancement du satellite Chandrayaan-3 en Inde : comment et quand regarder

La première tentative de l’Inde de mettre un vaisseau spatial robotisé sur la lune il y a trois ans s’est terminée par un crash et un cratère. Il est maintenant prêt à réessayer.

La mission, appelée Chandrayaan-3, intervient au milieu d’un regain d’intérêt pour l’exploration lunaire, mais au cours de la dernière décennie, la Chine n’a réussi qu’à y faire atterrir un vaisseau spatial en un seul morceau. Cela pourrait bientôt changer. Chandrayaan-3 est la première des six missions qui pourraient atterrir avec succès sur la lune dans les mois à venir.

Quelle est la date de sortie et comment puis-je la regarder ?

La date de lancement est fixée au vendredi 14 juillet à 5 h 05 HE (14 h 35 PT). L’Indian Space Research Organization – l’équivalent indien de la NASA – commencera à diffuser la couverture du vol sur sa chaîne YouTube A 4h30

Qu’est-ce que Chandrayaan-3 ?

Chandrayaan signifie « char de lune » en hindi. Après le décollage de la fusée transportant Chandrayaan-3, le module de poussée propulsera le vaisseau spatial hors de l’orbite terrestre et permettra ensuite à la mission d’entrer en orbite lunaire.

Attachés au module se trouvent un atterrisseur et un rover qui tenteront d’atterrir sur la surface lunaire dans la région polaire sud de la lune.

L’atterrissage doit avoir lieu le 23 ou le 24 août, lorsque le soleil se lève sur le site d’atterrissage, et doit se terminer deux semaines plus tard, lorsque le soleil se couche. En surface, l’atterrisseur et le rover solaire utiliseront une gamme d’instruments pour effectuer des mesures thermiques, sismiques et minéralogiques.

Qu’est-il arrivé à Chandrayaan-2 ?

Chandrayaan-3 fait essentiellement partie de la mission lunaire en 2019. Après le lancement, la mission a réussi à orbiter autour de la lune. L’atterrisseur de cette mission, Vikram, et le rover, Pragyan, ont tenté d’atterrir le 6 septembre 2019. Mais à environ 2,1 km au-dessus de la surface, la trajectoire du rover a dévié de la trajectoire prévue et les contrôleurs de mission en Inde ont perdu le contact avec le sol.

Des mois plus tard, un enquêteur Internet amateur en Inde a utilisé des images d’un vaisseau spatial de la NASA pour trouver le site du crash de la sonde et du rover, ce que l’agence spatiale américaine a confirmé comme étant exact.

Alors que Vikram et Pragyan se sont perdus, le troisième segment de Chandrayaan-2, orbital, a été un succès. Le vaisseau spatial continue de voyager autour de la Lune, où ses instruments sont utilisés pour l’étude scientifique, et servira de relais de communication pour le nouvel atterrisseur Vikram et le rover Pragyan sur Chandrayaan-3. Pour cette raison, Chandrayaan-3 n’inclut pas d’autre orbiteur.

Pourquoi l’Inde explore-t-elle la lune ?

Le programme spatial de l’Inde est une source de fierté nationale, tout comme le nombre croissant de startups spatiales commerciales du pays. Lorsque le vaisseau spatial Mangalyaan du pays est entré en orbite autour de Mars en 2014, les enfants de toute l’Inde ont été invités à se rendre à l’école à 6 h 45, plus tôt que leur heure de début habituelle, pour regarder l’événement à la télévision d’État.

Narendra Modi, le Premier ministre indien, était au centre de contrôle de la mission à Bangalore et a salué la mission sur Mars comme « un symbole brillant de ce dont nous sommes capables en tant que nation ».

Pour la tentative d’atterrissage de Chandrayaan-2, M. Modi était de nouveau au centre spatial, mais son adresse après cela était beaucoup plus calme. « Nous nous sommes tellement rapprochés », a-t-il déclaré aux scientifiques, aux ingénieurs et au personnel, « mais nous devrons couvrir davantage de domaines dans les temps à venir ».

M. Modi a ajouté plus tard dans son discours : « Le voyage et l’effort sont aussi importants que le résultat final. Je peux dire avec fierté que l’effort en valait la peine, tout comme le voyage ».

Quels autres plans l’Inde a-t-elle pour son programme spatial ?

L’Inde développe un vaisseau spatial, le Gaganyaan, pour transporter des astronautes en orbite, qui est désormais attendu au plus tard en 2025.

Le pays renforce sa coopération avec les États-Unis sur les missions spatiales. Plus tôt cette année, la Maison Blanche a annoncé que la NASA fournirait une formation aux astronautes indiens « en vue d’un effort conjoint pour la Station spatiale internationale en 2024 ».