Un directeur régional du Conseil national des relations de travail a ordonné lundi la tenue d'élections syndicales pour les joueurs de basket-ball masculin du Dartmouth College, écrivant que « parce que Dartmouth a le droit de contrôler le travail effectué par » les joueurs « et » parce que les joueurs effectuent ce travail contre rémunération. ', ils sont des employés de l'école en vertu de la loi nationale sur les relations de travail.
Dans une décision de 25 pages, Laura Sachs a cité les témoignages d'une audience qu'elle a tenue en octobre, ainsi que des documents allant du guide sportif de Dartmouth à l'itinéraire de Dartmouth à Princeton en janvier 2023.
C'est la deuxième fois au cours des 10 dernières années qu'un directeur régional du Conseil national des relations de travail (NLRB) ordonne la tenue d'élections syndicales pour les athlètes d'un programme sportif universitaire. La décision de lundi intervient alors que le bureau du NLRB à Los Angeles a une autre affaire en cours contre l'USC, la Conférence Pac-12 et la NCAA concernant le statut d'emploi des joueurs de football, de basket-ball masculin et féminin.
La question du statut d'emploi des athlètes universitaires fait également l'objet d'une affaire devant la Cour fédérale en cours auprès de 3Recherche et développement Cour d'appel de circuit des États-Unis. Il a attiré l'attention du Congrès, qui subit une pression intense de la part de la NCAA, des conférences et des écoles pour adopter un projet de loi qui interdirait aux athlètes d'être déclarés employés des écoles parce qu'ils pratiquent des sports universitaires.
En mars 2014, des élections fédérales ont été ordonnées pour l'équipe de football du Nord-Ouest, mais les résultats n'ont jamais été annoncés. L'université a demandé le réexamen de la décision du directeur régional par l'ensemble du NLRB et, en août 2015, le conseil a refusé d'accepter sa compétence sur la question, affirmant que le conseil n'ayant aucune compétence sur les écoles publiques, répondre aux efforts de Northwestern serait en contradiction avec la loi nationale. La Loi sur les relations de travail exige que le conseil crée des environnements commerciaux stables et prévisibles dans diverses industries.
Dartmouth pourrait demander une révision similaire de la décision de lundi, mais – comme dans le cas de Northwestern – un vote des joueurs pourrait avoir lieu entre-temps. Si Dartmouth demande l'examen du NLRB et n'est pas d'accord avec la décision du conseil, elle peut porter l'affaire devant une cour d'appel fédérale.
Même si l'université peut faire appel, Michael Leroy, professeur de droit du travail à l'Université de l'Illinois, a déclaré à propos de la décision de lundi : « Je pense que c'est historique. Le contexte a radicalement changé au cours des 10 années » qui se sont écoulées depuis l'affaire Northwestern.
Il a déclaré que l'affaire Northwestern était « une anomalie. C'est une vérité bien plus cool ». Il a prédit que cela aurait un impact sur la plainte du NLRB impliquant l'USC, le Pac-12 et la NCAA. « Cela change la psychologie de ce que signifie réellement l'association sportive universitaire. … La NCAA et ses dirigeants devraient être profondément préoccupés », a-t-il déclaré.
Cependant, il a également noté qu’avec le long horizon temporel de l’examen du NLRB, un éventuel contrôle judiciaire et que 2024 étant une année d’élection présidentielle, cela pourrait changer sous une administration républicaine.
L'avocate générale du NLRB, Jennifer Abruzzo, nommée par l'administration Biden, a ouvert la voie à la plainte de Dartmouth lorsqu'elle a publié une note en septembre 2021 affirmant qu'elle considérait les athlètes universitaires comme des employés de leurs écoles en vertu de la loi nationale sur les relations de travail.
La plainte dans l'affaire Dartmouth a été déposée en septembre 2023 et une audience s'est tenue à la mi-octobre.
Dans la décision de lundi, le directeur régional de Sacks a écrit que les joueurs « effectuent un travail qui profite à Dartmouth. Bien qu'il existe un différend factuel sur le montant des revenus générés par le programme de basket-ball masculin et sur la rentabilité de ce programme, la rentabilité d'une entreprise particulière n'affecte pas On. le statut d'employé des personnes qui effectuent un travail dans cette entreprise.
Elle a également écrit que Dartmouth « exerce trop de contrôle sur les actions de ses basketteurs ». Le manuel de l'étudiant-athlète de Dartmouth « sert à bien des égards de guide au personnel », a-t-elle déclaré.
Elle a donné plusieurs exemples de la manière dont l'université, ses officiels et ses entraîneurs déterminent ce que les joueurs peuvent faire et à quel moment. Bon nombre des exemples qu'elle a cités font partie de la routine de la plupart des équipes sportives universitaires, même si elle a noté que pour les joueurs de Dartmouth, « une autorisation spéciale est requise pour que le joueur puisse se couper les cheveux pendant le voyage ».
Selon la décision, Dartmouth a fait valoir que ces types de réglementations sont nécessaires à la sécurité des joueurs et ne sont « pas différentes des réglementations imposées au corps étudiant en général ».
« Cependant, le dossier ne révèle aucune preuve que d’autres membres du corps étudiant (dont la grande majorité, comme les basketteurs en question ici, sont présumés être des adultes légaux) soient soumis à une surveillance stricte lorsqu’ils quittent l’enceinte de l’université. », a écrit Sachs. Campus de Dartmouth.
Sachs a découvert que même si les joueurs de Dartmouth ne reçoivent pas de bourses d’athlétisme, ils reçoivent une « compensation », y compris un traitement spécial dans leur quête d’une admission « convoitée » dans la prestigieuse école.
« Le personnel d'entraîneurs se voit attribuer un certain nombre de places d'admission pour les joueurs qu'ils recrutent en fonction de leurs compétences en basket-ball, et les joueurs sont encouragés à s'inscrire à Dartmouth plutôt qu'à une école qui pourrait leur offrir une bourse d'études sportive en raison des avantages à vie qui reviennent à un diplômée d'une institution de l'Ivy League », a-t-elle écrit.
Sacks a également rejeté les arguments de Dartmouth selon lesquels l'école offre un large éventail de soutien à tous les élèves et que la conclusion selon laquelle les joueurs de basket-ball masculin sont des employés de l'école pourrait conduire à ce que les élèves impliqués dans diverses autres activités parascolaires soient également considérés comme des employés de l'école.
Elle a noté que la participation des étudiants à d'autres activités ne « domine » pas leur emploi du temps « dans la mesure où les étudiants sont encouragés à assister aux cours à certaines heures, puis à manquer les cours prévus en raison des exigences de déplacement de l'activité ».
Sachs a cité son témoignage dans l'affaire concernant le niveau de soutien des employés du département des sports associés à l'équipe masculine de basket-ball, en écrivant :
« Il n’y a aucune preuve dans le dossier suggérant que d’autres étudiants reçoivent le même soutien individuel et la même considération particulière que reçoivent les personnes qui participent aux sports collégiaux de haut niveau de Division I. …
« Le dossier n'indique pas non plus que les hypothétiques étudiants journalistes, acteurs et musiciens décrits par l'employeur dans son mémoire ont été recrutés et acceptés selon un processus spécial en raison de leurs compétences d'enquête et artistiques. Le dossier n'indique pas non plus que les compétences journalistiques et artistiques Les efforts de ces étudiants ont obligé Dartmouth à employer de nombreuses personnes spécialisées. » Pour le contrôle de l'argent et la gestion de la marque.
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