Le chef de la BBC refuse de démissionner malgré le chaos provoqué par le limogeage de Lineker

Lineker a été contraint de « prendre du recul » par rapport à ses fonctions phares en Premier League après que le gouvernement britannique a été accusé d’avoir utilisé la rhétorique de l’ère nazie pour annoncer sa politique de lutte contre l’immigration clandestine.

La BBC a déclaré vendredi que Lineker, le quatrième meilleur buteur anglais de tous les temps, avait enfreint les directives sur l’impartialité et que l’organisation chercherait « une position convenue et claire sur son utilisation des médias sociaux » avant de revenir à l’écran.

L’ancien chef de la BBC, Greg Dyke, a averti samedi qu' »il semble – la perception dominante – que la BBC s’est pliée à la pression du gouvernement », aggravant une querelle continue sur l’impartialité du diffuseur.

Le chancelier de l’Échiquier Jeremy Hunt a déclaré dimanche à Sky News qu’il était « fortement » en désaccord avec les commentaires de Lineker, mais la décision a été prise par la BBC et son directeur général, Tim Davie.

« La raison pour laquelle il s’agit d’une grande institution nationale dont nous sommes tous très fiers », a-t-il déclaré, « c’est qu’elle impose le respect de l’impartialité ».

« Nous devons nous assurer qu’il en résulte que la confiance des gens dans l’impartialité de la BBC est restaurée. »

Les détracteurs de Lineker affirment que le diffuseur financé par l’État lui a permis d’utiliser la plate-forme qu’il lui a donnée en tant que visage de l’émission de football très appréciée pour influencer des questions politiques controversées.

Mais ses partisans accusent le diffuseur de s’inspirer des politiciens conservateurs, soulignant que l’actuel chef de la BBC, Richard Sharpe, a facilité une garantie de prêt pour l’ancien Premier ministre Boris Johnson tout en postulant pour le poste.

Le premier ministre réagit

La décision de supprimer Lineker a causé des ravages dans les émissions sportives programmées de la BBC à la télévision et à la radio.

Les anciens joueurs anglais Ian Wright et Alan Shearer faisaient partie des experts qui ont refusé d’assumer leurs rôles habituels dans Match of the Day, suivis de près par les commentateurs de l’émission.

En conséquence, l’émission télévisée de football la plus ancienne au monde a été diffusée pour la première fois sans présentateurs, experts ou même commentaires dans un court paquet de 20 minutes de six matchs de haut niveau en anglais.

Malgré le format cassé, le correspondant de divertissement de la BBC, Lizu Mzimba, a tweeté dimanche que l’audience avait augmenté de près d’un demi-million par rapport à l’audience de la semaine dernière, avec 2,58 millions de téléspectateurs.

L’émission d’aperçu du week-end Football Focus et les résultats montrent que Final Score a également été retiré du programme, tout comme la présentation du match du jour 2 de dimanche, tandis que la couverture de BBC Radio 5Live a été interrompue.

Lorsqu’on lui a demandé s’il devait démissionner pour l’affaire Lineker, Davy a répondu: « Absolument pas. »

«Je crois que mon travail consiste à servir les payeurs de redevances et à fournir une station de la BBC qui se concentre vraiment sur une production exceptionnelle et impartiale à un niveau de classe mondiale, et j’ai hâte de résoudre cette situation et j’ai hâte d’y parvenir.

Il a ajouté: « Pour être clair, le succès pour moi est le retour de Gary sur les ondes, et ensemble, nous offrons aux fans une couverture sportive de classe mondiale que, comme je l’ai dit, je suis désolé que nous n’ayons pas pu offrir aujourd’hui. »

Samedi, le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré qu’il espérait que la crise pourrait être « résolue au moment opportun ».

« Incommensurablement cruel »

Lineker est un diffuseur indépendant de la BBC, pas un membre permanent du personnel, et n’est pas responsable des informations ou du contenu politique, vous n’avez donc pas besoin de respecter les mêmes règles strictes d’impartialité.

Cependant, l’ancien patron de la BBC, Mark Thompson, a déclaré dimanche à la BBC que l’ancien attaquant de Leicester, Everton, Barcelone et Tottenham avait peut-être techniquement enfreint les règles.

Il a souligné une section disant que les non-journalistes « qui portent néanmoins une responsabilité supplémentaire envers la BBC en raison de leur profil à la BBC » devraient éviter « de prendre parti sur des questions politiques partisanes ou des controverses politiques ».

La dispute a été déclenchée par la réponse de Lineker à une vidéo dans laquelle la ministre de l’Intérieur Suella Braverman a révélé des plans pour empêcher les migrants de traverser la Manche sur de petits bateaux.

Lineker, la star la mieux payée de la BBC avec un salaire annuel de 1,35 million de livres sterling (1,65 million de dollars, 1,53 million d’euros) selon les chiffres publiés l’année dernière, a écrit sur Twitter : « Ce n’est qu’une politique incommensurablement cruelle dirigée contre les plus vulnérables. Dans langue pas très différente de celle utilisée par l’Allemagne dans les années trente.

Le gouvernement conservateur a l’intention de bloquer les demandes d’asile de toutes les arrivées illégales et de les transférer vers d’autres pays, comme le Rwanda, dans le but d’arrêter les passages, qui ont totalisé plus de 45 000 l’an dernier.

Un sondage YouGov publié lundi a montré que 50% soutenaient les mesures, tandis que 36% s’y opposaient. Mais un autre sondage d’opinion publié samedi a montré que 53% s’opposent au licenciement de Lineker, contre 27% qui le soutiennent.