Schonbach a été troublé par plusieurs remarques qui incluaient une suggestion selon laquelle le président russe Vladimir Poutine mérite « probablement » le respect.
Un clip vidéo de son discours au Manohar Parikar Institute for Defence Studies and Analysis, un groupe de réflexion, a été publié sur YouTube vendredi. On y entend le vice-amiral dire : « La Russie s’intéresse-t-elle vraiment… à une toute petite bande du sol ukrainien ? Non, c’est un non-sens ».
« Ce qu’il veut vraiment, c’est le respect. Et mon Dieu, donner du respect à quelqu’un est peu coûteux, même sans coût… Alors si vous demandez, il est même facile de lui donner le respect qu’il demande vraiment, et peut-être aussi mérite », a-t-il ajouté, « la Russie est un pays ancien. La Russie est un pays important. Même nous, l’Inde et l’Allemagne, nous avons besoin de la Russie parce que nous avons besoin de la Russie contre la Chine. »
Les commentaires ont suscité des critiques en Allemagne et à l’étranger. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères a convoqué l’ambassadeur d’Allemagne en Ukraine au sujet de ces commentaires, affirmant qu’il « rejette fermement » les commentaires de Schonbach sur la Crimée, qui n’est jamais revenue en Ukraine.
Schonbach a déclaré que les commentaires qu’il avait faits au cours de l’entretien reflétaient son opinion personnelle « à ce moment-là » et « ne correspondaient en aucun cas à la position officielle du ministère de la Défense ».
Mais il a déclaré que les remarques « pesaient de plus en plus sur mon bureau » et a donc décidé de démissionner.
Schönbach a pris le poste de commandant de la marine, officiellement connu sous le nom d’inspecteur de la marine, en mars de l’année dernière, après plus de 35 ans dans la marine. Il a été commandant du 2e groupe naval de l’OTAN, la force navale permanente d’intervention immédiate de l’OTAN.
La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Barbock, a déclaré aux journalistes plus tôt cette semaine que l’Allemagne restreignait souvent les exportations d’armes vers les zones de crise.
« L’Allemagne a une tradition particulière de faire preuve d’une grande retenue lorsqu’il s’agit d’exporter des armes vers des régions en crise », a-t-elle déclaré. « Nous avons essayé de prendre nos responsabilités de différentes manières. Par exemple, nous avons aidé à agrandir l’hôpital militaire », a-t-il ajouté.
Vasco Kotovio de CNN à Londres et Daria Tarasova à Moscou ont contribué au reportage.
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