Le Français Coquard a remporté l’étape alors que le Wine Tour s’effondrait

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Le Français Brian Coquard était ravi de remporter sa première victoire sur le World Tour en 10 ans alors que Jay Vine a maintenu son avance au général après la quatrième étape du Tour Down Under samedi.

Le poids léger Coquard (Cofidis) a devancé l’Italien Alberto Bettiol (EF Education EasyPost) et le Français Hugo Page (Intermarche Circus Wanty) avec la dernière étape à 133,2 kilomètres (83 miles) sur la route principale de Villunga.

L’Australien Wynn (UAE Team Emirates) a conservé ses 15 secondes d’avance au classement général avant la cinquième et dernière étape Anle-Mount Lofty dimanche sur 112,5 km.

Wynne, bien protégé des vents de travers lors de la quatrième étape par son équipe des Émirats arabes unis, mène le vainqueur britannique de la Vuelta a Espana 2018 Simon Yates (Team Jayco-Alula) et l’Espagnol Bello Bilbao (Bahrain Victorious).

Coquard, qui a remporté 48 victoires avant l’arène de samedi, a salué avec enthousiasme sa victoire décisive sur le World Tour à TDU.

« Cela fait longtemps, j’attends depuis 10 ans cette victoire, ma première victoire sur le World Tour », a déclaré Coquard.

« Je suis très fier et heureux, j’ai gagné beaucoup de courses mais jamais un World Tour.

« C’est l’objectif pour 2023, donc gagner déjà en janvier est une bonne nouvelle. »

Les rivaux ont tenté en vain de rattraper Vine et de descendre sous le maillot ocre de leader, mais il était bien protégé par quatre coéquipiers des Emirats Arabes Unis.

« C’était très stressant aujourd’hui. Il y a eu un moment où je pensais que nous allions avoir une journée facile, avec seulement 45 km à parcourir et c’était jusqu’à la fin », a déclaré Wynne.

« Eh bien, nous avons une équipe fantastique, nous avions six personnes dans le groupe de tête qui nous aidaient et des instructions claires de la part de la voiture de l’équipe.

« Je n’ai pas compté de poulets avant leur éclosion, nous avons dépassé la journée maintenant, mais demain est sans doute le jour où nous aurons une équipe solide pour l’arrivée de Mt Lofty. »

Le peloton gravit cinq fois le mont Lofty, court mais escarpé, sur le circuit au-dessus d’Adélaïde.

Wynn fait de grands débuts au Tour Down Under, trois ans après avoir échoué à faire partie de l’équipe nationale pour la course.

Il n’a cessé de se renforcer depuis qu’il a obtenu son contrat sur le World Tour, remportant deux étapes de la Vuelta a Espana l’an dernier, puis le championnat national de contre-la-montre de ce mois-ci pour la première fois.

L’Américain Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers) a terminé sans encombre sur la grille de départ pour conserver la quatrième place au général, à 45 secondes de Wynne et une seconde devant le Suisse Mauro Schmidt (Southel Quick-Step).

Les favoris australiens avant l’étape Caleb Ewan (équipe nationale australienne) et Michael Matthews (équipe Jayco AlUla) ont tous deux été surpris par la précipitation soudaine de Coquard vers la ligne d’arrivée.