Que fait-on exactement après la fuite de milliers de documents de la société de médias sociaux la plus puissante au monde ? Pour Frances Hogan, la réponse est claire : lancer un mouvement de jeunesse.
Facebook a été sévèrement critiqué pour avoir abandonné les documents de dénonciation, notamment à la suite de révélations selon lesquelles l’entreprise sait que l’application photo Instagram a le potentiel de nuire à la santé mentale des adolescents.
L’ancien ingénieur de Facebook Haugen estime que les jeunes ont plus de raisons que quiconque de faire pression sur les sociétés de médias sociaux pour qu’elles fassent mieux.
« Je veux lancer un mouvement de jeunesse », a-t-elle déclaré dans une longue interview à l’AFP, ajoutant que les jeunes qui ont grandi en ligne ne devraient pas se sentir « impuissants » face aux réseaux sociaux impliqués dans leur vie. .
Haugen a passé près de deux mois sous les projecteurs pour ses affirmations selon lesquelles Facebook donne toujours la priorité aux profits sur la sécurité des personnes, et les partisans comme les ennemis se demandent ce qui se passera ensuite.
L’interview de vendredi dans un hôtel de luxe parisien, surveillée attentivement par son avocat, est intervenue à la fin d’une tournée européenne dirigée par une équipe de relations publiques habile, avec le soutien financier de l’association caritative du fondateur d’eBay, Pierre Omidyar.
Haugen, 37 ans, s’est adressé aux législateurs de Londres, Bruxelles et Paris, ainsi qu’à une foule de milliers de personnes en liesse lors de la conférence technologique de Lisbonne.
La Grande-Bretagne et l’Union européenne discutent actuellement de nouvelles réglementations technologiques et ont déclaré que le cycle était une opportunité « d’influencer l’orientation de ces réglementations ».
ami extrémiste
Originaire de l’Iowa, Haugen savait bien avant d’aller travailler chez Facebook que ses sites pouvaient envoyer des gens dans des terriers de lapin dangereux.
Un ami proche qui s’est radicalisé en 2016 était convaincu que le milliardaire George Soros contrôlait secrètement l’économie.
« C’était très douloureux », a-t-elle déclaré.
Cependant, Haugen a travaillé chez Facebook pendant deux ans avant de démissionner en mai, affirmant qu’elle avait été immédiatement « extrêmement choquée » par l’incapacité persistante à lutter contre les effets secondaires néfastes tels que l’escalade des discours de haine dans des pays politiquement instables comme le Myanmar.
Malgré sa tentative d’influencer la législation en Europe, la confiance de Haugen dans les réglementations est limitée – au moment où les législateurs se mettront d’accord, la technologie aura progressé.
Au lieu de cela, vous voulez que Facebook soit légalement tenu d’appliquer les politiques en réponse aux dommages potentiels identifiés par les personnes qui les utilisent.
« Facebook n’a jamais eu à nous dire comment il allait réparer les dégâts. Ils font toujours la même chose quand il y a un scandale : ils disent : ‘Nous sommes désolés, c’est dur, nous y travaillons, ‘ », a déclaré Haugen.
Elle a déclaré que si Facebook était obligé de publier des données indiquant l’ampleur du problème – le nombre de messages trompeurs avec plus de 1 000 messages par semaine, par exemple – l’entreprise pourrait ressentir une pression pour trouver de meilleures solutions.
« Chaque fois que vous avez plus de soleil, cela rend les choses un peu plus propres », a-t-elle déclaré.
Investissements cryptographiques intelligents
Par le même principe, Haugen est catégorique sur le fait que Facebook devrait être contraint de faire face aux risques potentiels de ses plans de construction d’un « métavers », un Internet de réalité virtuelle dont le PDG Mark Zuckerberg est si enthousiaste qu’il a rebaptisé la société mère Meta.
Si les gens finissent par passer tous les jours dans un monde de réalité virtuelle où ils ont « de meilleures coupes de cheveux, de meilleurs vêtements et un appartement plus agréable », se demande Hogan, qu’est-ce que cela pourrait faire pour la santé mentale des gens ?
« Je n’ai pas entendu Facebook expliquer comment ils vont gérer ces dégâts », a-t-elle déclaré. « Ils sont sur le point d’investir 10 000 ingénieurs là-dedans. N’est-ce pas une conversation que nous devrions avoir en ce moment ? »
Vous n’êtes pas surpris que la réponse de Facebook au scandale actuel ait été en grande partie une attitude de défi plutôt que d’humilité.
« Facebook a été fondé par un groupe d’enfants de Harvard qui n’ont rien fait de mal dans leur vie », a-t-elle déclaré, notant que bien recevoir des critiques ne faisait pas partie de la culture de l’entreprise.
Sa collègue diplômée de Harvard admet volontiers qu’elle a elle aussi une position d’excellence : les investissements astucieux en crypto-monnaie qu’elle a faits en 2015 financent désormais sa vie à Porto Rico.
« Il y a de nombreuses façons dont ce risque pour moi est moins dangereux que quelqu’un qui n’a peut-être pas les économies que j’ai », a-t-elle déclaré.
Haugen prévoit maintenant de visiter les universités au début de l’année prochaine.
À 37 ans, elle a affirmé que son rôle serait simplement de lancer le mouvement des jeunes, en le considérant comme un mouvement basé sur le campus où les étudiants pourraient aider les adolescents à faire face à des problèmes liés à Internet que leurs parents pourraient ne pas comprendre, comme la dépendance aux applications.
Son rôle plus large sera d’encourager les jeunes à faire pression à la fois sur les entreprises et les législateurs pour des « médias sociaux justes et équitables ».
Il prévoit également de travailler avec des universitaires pour créer un « réseau social simulé » – un modèle que les ingénieurs stagiaires peuvent utiliser pour mener des expériences avant de mettre en œuvre des changements sur des plates-formes du monde réel, où ils peuvent faire de réels dommages.
En attendant, il surveillera les projets de nouvelles réglementations technologiques.
« J’ai parlé à un certain nombre de régulateurs gouvernementaux qui ont déclaré que cette divulgation n’avait fait que changer le ton de tout le débat », a-t-elle déclaré, ajoutant: « J’espère que cette fois sera différente ».
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