La décision la plus sage et la plus intelligente que Chris Paul puisse prendre dans les prochains jours est d’éteindre l’incendie qui a commencé avec sa vague réponse lors de sa première rencontre avec les journalistes des Warriors.
Quelque temps avant lundi prochain, lorsque Paul et ses nouveaux coéquipiers se réuniront pour une journée médiatique au Chase Center, le gardien vétéran pourrait prononcer 11 mots qui feront taire les discussions concernant son rôle.
« Je veux gagner. Tout le reste, y compris mon rôle, est secondaire.
Une telle déclaration altruiste serait bien accueillie par l’entraîneur Steve Kerr, le directeur général Mike Dunleavy et tous les joueurs dans le vestiaire. Les citoyens avisés de Dub Nation – dont beaucoup ont soupiré lorsque Paul a laissé entendre qu’il pourrait être dans la formation de départ – accepteront ce qui s’est passé et réchaufferont sa présence dans leur équipe favorite.
Une déclaration véridique de Paul clarifierait la déclaration délibérément vague que Kerr a faite lors de sa rencontre avec les médias lundi.
« Nous avons six étudiants de première année », a-t-il déclaré. « …Et seulement cinq peuvent y aller chaque soir. »
Kerr n’abordera pas la question du rookie ou du sixième homme parce qu’il respecte Paul, le futur membre du Temple de la renommée dont la fierté est suffisamment forte pour bloquer le soleil.
La question de savoir si Ball, âgé de 38 ans, débutera ou quittera le banc, danse dans l’esprit des dirigeants, des entraîneurs, des joueurs et des fans des Warriors depuis juillet. Cela peut en partie être attribué au fait qu’il est titulaire depuis ses débuts en NBA en 2005, devant cinq équipes et 1 214 matchs joués.
Cependant, tout a commencé avec la réponse effrontée de Paul à une question selon laquelle il était censé venir chez les Warriors pour diriger la deuxième unité.
« Vous vous entraînez ? » Paul a répondu lorsqu’on l’a interrogé sur son rôle. « Je ne sais pas encore à quoi ça va ressembler. Nous devrons le découvrir une fois que nous aurons commencé. »
Le ton et le sourire sinistre de Paul indiquent qu’il se considère toujours comme titulaire, quelle que soit la liste. En fait, la réponse a été suffisante pour suggérer que Paul pense suffisamment à lui-même et à son jeu, jusqu’à présent, pour qu’il puisse venir au camp d’entraînement et réaliser des performances suffisamment impressionnantes pour forcer Kerr à abandonner une formation de départ qui la saison dernière était la meilleure de la ligue. . .
La formation de départ de Golden State – qui comprend Stephen Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins, Draymond Green et Kevon Looney – a affiché la meilleure note nette de la NBA de 21,9 (128,0 en attaque, 106,1 en défense). Rien n’a été fait au cours de la passionnante saison 2022-23 de l’équipe et du travail accompli par ce quintette.
Pour mettre cela en perspective, la formation de départ n°2 de la ligue – Jamal Murray, Kentavious Caldwell-Pope, Michael Porter Jr., Aaron Gordon et Nikola Jokic des Denver Nuggets – s’est classée deuxième avec une note nette de 13,1. C’était suffisant pour remporter la finale NBA 2023.
Kerr aurait besoin d’une raison très impérieuse pour s’éloigner d’une formation très efficace malgré le fait qu’il fonctionne avec trois lanceurs dans une ligue où la plupart des prétendants commencent avec au moins quatre. La formation Curry-Thompson-Wiggins-Green-Looney fonctionne principalement parce que les rôles sont clairement définis et que les cinq joueurs entretiennent généralement une alchimie sur le terrain qui est presque symphonique.
« Je connais très bien ces gars-là », a déclaré Kerr. « J’en connais très bien cinq et je vais apprendre à connaître Chris. La seule chose que je sais d’eux tous, c’est qu’ils veulent gagner plus que toute autre chose. C’est un groupe incroyablement compétitif et je suis très heureux. Nous sommes convaincus que nous comprendrons cela et que les joueurs adhéreront et trouveront un moyen.
Kerr sait également qu’il a en la personne de Paul un autre joueur intelligent avec une compréhension claire des stratagèmes et des stratégies. Paul peut jouer avec les titulaires, mais sa plus grande valeur pour les Warriors est sa capacité à se nourrir des compétences émergentes des jeunes Jonathan Kuminga et Moses Modi. Paul et son collègue vétéran Dario Saric, un grand homme doté d’un QI élevé, peuvent se produire et enseigner en temps réel.
Deuxième unité besoins Paul et Saric. Les débutants traditionnels bénéficieront d’un accompagnement ponctuel de leur part. Ride différente. Mise à jour occasionnelle. Considérez-les comme des débutants à temps partiel.
« Je n’ai pas encore décidé ce que nous allons faire », a déclaré Kerr. « Je veux voir le camp d’entraînement. Nous allons essayer différentes combinaisons et y jeter un œil. Évidemment, les six joueurs joueront beaucoup de minutes pour nous.
« Mais pour que cela fonctionne, tout le monde doit y adhérer, peu importe qui commence ou non. Cela ne fonctionnera que si toute l’équipe adhère. »
Le vieux noyau, qui sait ce qu’il faut pour remporter un championnat, est à bord. Et Paul, en 11 mots, peut aussi le prouver.
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