Il y a un mystère qui se prépare au milieu Terre.
Les scientifiques ne peuvent le voir qu’en étudiant les ondes sismiques (chocs causés par les tremblements de terre) traversant le fer solide de la planète. Le noyau intérieur. Pour une raison quelconque, les vagues traversent le noyau plus rapidement lorsqu’elles se déplacent entre les pôles nord et sud que lorsqu’elles traversent l’équateur.
Les chercheurs connaissent cet écart – connu sous le nom d’anisotropie sismique – depuis des décennies, mais n’ont pas été en mesure de trouver une explication qui corresponde aux données disponibles. Maintenant, en utilisant des simulations informatiques de la croissance du noyau au cours du dernier milliard d’années, une nouvelle étude publiée dans le numéro du 3 juin de sciences naturelles de la terre présente une solution qui semble enfin appropriée : chaque année, petit à petit, le noyau interne de la Terre se développe selon un schéma « déséquilibré », avec le fer Les cristaux se forment du côté est du noyau plus rapidement que du côté ouest.
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« Le mouvement du fer liquide dans le noyau externe transfère la chaleur du noyau interne, le faisant geler », a déclaré à Live Science Daniel Frost, sismologue à l’Université de Californie à Berkeley. Cela signifie que le noyau externe reçoit plus de chaleur du côté est الجانب [under Indonesia] de l’ouest [under Brazil]. «
Pour visualiser cette croissance déséquilibrée dans le noyau, imaginez un tronc d’arbre avec des anneaux de croissance rayonnant à partir d’un point central, a déclaré Frost, mais « le centre des anneaux s’écarte du centre de l’arbre », de sorte que les anneaux sont espacés. Du côté est de l’arbre et plus rapprochés du côté ouest.
Une coupe transversale du noyau interne de la Terre pourrait ressembler à ceci. Cependant, les chercheurs ont déclaré que cette croissance asymétrique ne signifie pas que le noyau interne lui-même est déformé ou à risque de désalignement.
En moyenne, le rayon du noyau interne augmente également d’environ 0,04 pouce (1 millimètre) chaque année. la gravité Corrige la croissance déséquilibrée à l’est en poussant de nouveaux cristaux vers l’ouest. Là, les cristaux s’agglutinent dans des structures en treillis s’étendant le long de l’axe nord-sud du noyau. Ces structures cristallines, alignées sur les pôles de la Terre, sont des routes sismiques ultrarapides qui permettent aux ondes sismiques de se déplacer plus rapidement dans cette direction, selon les modèles de l’équipe.
Décharge de boules de neige
Qu’est-ce qui cause ce déséquilibre du noyau interne, de toute façon ? C’est difficile à dire sans regarder toutes les autres couches de notre planète, a déclaré Frost.
Il a dit : « Chaque couche de la terre est contrôlée par ce qui se trouve au-dessus d’elle, et elle affecte ce qui se trouve en dessous. » « Le noyau interne gèle lentement à partir du noyau externe liquide, comme une boule de neige ajoutant plus de couches. Ensuite, le noyau externe est refroidi par le manteau au-dessus. côté est plus frais L’écharpe est plus que l’autre ?
Frost a déclaré que la tectonique des plaques pourrait être en partie à blâmer. Lorsque les plaques tectoniques froides s’enfoncent sous la surface de la Terre à zones de subduction (endroits où une plaque s’enfonce sous l’autre), ils refroidissent le manteau en dessous. Cependant, Frost a déclaré que le fait que le refroidissement du manteau puisse affecter le noyau interne est toujours un sujet de débat.
Il est également surprenant de savoir si un refroidissement déséquilibré dans le noyau pourrait affecter la planète Terre champ magnétique. Le champ magnétique moderne est entraîné par le mouvement du fer liquide dans le noyau externe ; Le mouvement de ce fluide à son tour est entraîné par la chaleur perdue du noyau interne. Frost a déclaré que si le noyau interne perdait plus de chaleur à l’est qu’à l’ouest, le noyau externe se déplacerait également davantage à l’est.
« La question est : est-ce que cela change la force du champ magnétique ? » il ajouta.
Des questions de cette ampleur dépassent la portée du nouveau document de l’équipe, mais Frost a déclaré qu’il avait commencé à travailler sur de nouvelles recherches avec une équipe de scientifiques géomagnétiques pour étudier certaines des possibilités.
Publié à l’origine sur Live Science.
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