Le président de l’UE compte sur le Brexit pour jouer un rôle dans l’élection présidentielle française

PARIS – Il est bien connu au Royaume-Uni, et sa photo a régulièrement fait la une des journaux européens. Mais à l’approche de l’élection présidentielle en France, Michel Barnier – M. Brexit de l’Union européenne et concurrent potentiel – a plus de mal à se faire reconnaître dans son pays.

Au cours d’une carrière politique de 50 ans, Barnier a occupé le poste de ministre français des Affaires étrangères, des Affaires européennes, de l’Environnement et de l’Agriculture – et deux fois commissaire européen – mais il n’avait aucune inclination pour un poste de direction, tel que celui de président ou de Premier ministre. Désormais, âgé de 70 ans, il indique qu’il pourrait entrer dans les listes l’année prochaine face au président Emmanuel Macron, leader du Rassemblement national de centre et d’extrême droite Marine Le Pen.

La semaine dernière, Barnier est apparu dans des entretiens avec les médias français pour parler des quatre années qu’il a passées en tant que négociateur en chef de l’Union européenne sur le Brexit du plus grand bloc commercial du monde, le tout résumé dans son nouveau livre, The Great Illusion, qui sortira jeudi. .

Le livre est décrit comme «les notes secrètes de Barnier sur le Brexit», mais tout en présentant les négociations complexes et techniques avec une équipe britannique, dit l’auteur, apparaît régulièrement loin de la profondeur, il solidifie lentement ses références politiques depuis ses humbles débuts en Haute-France. Savoie.

« Je suis savoyard et fier de l’être. Je suis un montagnard, et j’ai l’habitude de faire de la randonnée en montagne, de faire attention là où je mets les pieds. », A déclaré Barnier à Radio France Inter cette semaine, « L’augmentation pourrait être dangereuse, et nous devons surveiller le sommet, même si c’est le cas. « Parfois pour voir l’horizon. »

Cette persévérance lui a bien servi et risque d’être à nouveau mise à l’épreuve alors qu’il cherche à réunir le mouvement conservateur «républicain» qui forme à peine l’ombre des rassemblements politiques qui gravitaient autrefois autour de l’ancien président Nicolas Sarkozy.

La question de savoir si le parti peut relever un défi sérieux à Macron, ou même à Le Pen, reste une question ouverte.

Avant l’élection présidentielle d’avril, les sondages ont mis ces deux hommes en mesure d’atteindre le second tour de ce qui pourrait être le dernier match revanche de la France aux élections de 2017. Les sondages ont également donné à Macron une victoire sur Le Pen au deuxième tour.

Lorsqu’on lui a demandé s’il était candidat, Barnier – connu pour son évaluation franche et sobre des questions du Brexit – était quelque peu ambigu: « Je me prépare à assister et représenté à ce débat présidentiel parce que je pense que je peux lui offrir quelque chose. »

Barnier a déclaré que les Français se concentraient pour le moment sur la crise des coronavirus et qu’ils avaient raison. Il a déclaré à France International: « Le peuple français doit être respecté, et nous devons rendre le respect au débat politique ». Toute annonce officielle de sa candidature pourrait intervenir à l’automne.

Malgré cela, Barnier – connu pour sa politesse inépuisable – montre dans son livre à quel point il a l’oreille des dirigeants européens. Il tient à donner des avis majoritairement positifs et réfléchis à ceux avec qui il traite, de l’allemande Angela Merkel à Viktor Urban en Hongrie.

Même le Premier ministre britannique Boris Johnson, le moteur du Brexit que Barnier considère comme une erreur fatale, a été qualifié de « pragmatique » et « plus efficace que certains pourraient le penser » et « à ne pas sous-estimer ».

Mais les tentatives «parfois embarrassantes» de Johnson de se connecter avec l’ancien président américain Donald Trump ont peut-être été sa plus grande erreur. « Je ne pense pas que Joe Biden aura une relation spéciale avec Boris Johnson », a écrit Barnier.

Toujours méfiant face à la tentation du populisme – par opposition au sentiment populaire qui, selon lui, devrait être observé et regardé – Barnier a décrit Le Pen, le leader italien de la Ligue de droite Matteo Salvini et la figure de proue du Brexit Nigel Farage comme des personnes qui « veulent détruisez-nous de l’intérieur. « 

Devant ce qui pourrait être une campagne électorale tumultueuse, l’homme connu pour son slogan «Restez calme et négociez» est confronté à une tâche simple: rehausser son image politique et sa crédibilité en France.

Pour aller aux urnes, les chances de Barnier semblent minces. Cependant, les élections précédentes ont eu leur lot de surprises. Macron lui-même est apparu comme un candidat crédible quelques mois seulement avant le dernier vote, alors que le candidat conservateur de l’époque, François Fillon, s’était noyé au milieu d’accusations de fraude.

Le livre en anglais de Barnier devrait sortir en octobre.

———

J’ai mentionné le cuisinier de Bruxelles.