Le rover Mars de la NASA a franchi une étape importante de sa mission.
persévérance Vous avez atteint en toute sécurité les anciens vestiges du delta de la rivière Red Planet au fond du cratère Jezero de 28 miles (45 kilomètres) de large, a annoncé la NASA aujourd’hui (19 avril).
Les membres de l’équipe d’expédition ont déclaré que le delta serait un « véritable festin géologique » pour la persévérance, qui recherche des signes fossilisés. La vie martienne. (Les roches prometteuses seront mises en cache pour une campagne de mission de retour d’échantillons que la NASA et son homologue européen ont l’intention de lancer plus tard cette décennie.)
Ken Farley, un scientifique du projet de persévérance à Caltech, a déclaré dans un communiqué déclaration Mercredi 19 avril depuis le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, qui dirige la mission Persévérance.
Maintenant que le rover est dans la région, a ajouté Farley, ses prochaines actions seront « d’obtenir des images plus détaillées qui révèlent les meilleurs endroits pour explorer ces roches importantes ».
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Persévérance a atterri en février 2021 à l’intérieur du cratère Jezero, qui, selon les scientifiques de l’expédition, abritait un lac et un delta fluvial il y a des milliards d’années. De telles conditions doivent être favorables aux microbes, ce qui signifie que la région du delta est une région riche pour rechercher des signes Mars vie (le cas échéant).
L’engin opérait quelque peu au sud et à l’ouest de son site d’atterrissage au cours de sa première année (sur Terre) Mars Mais il est récemment revenu par la zone d’atterrissage pour rejoindre Delta. Persévérance passera la semaine prochaine à conduire vers le sud-ouest et l’ouest pour voir comment explorer au mieux cette partie du delta.
Les données de persévérance indiquent que les dépôts du delta se trouvent à environ 130 pieds (40 mètres) au-dessus du fond du cratère, et les équipes envisagent deux options, selon un communiqué du JPL. Le chemin préféré, du moins pour le moment, passe par une zone appelée « l’écart du bec du faucon », car il semble être plus accessible en un temps plus court. Mais une option de secours, Cape Nokshak, est disponible si les données des prochains jours montrent qu’il s’agit d’une route plus sûre.
« Quel que soit le chemin emprunté par Persévérance vers le plateau au-dessus du delta, l’équipe mènera des enquêtes scientifiques détaillées, y compris l’échantillonnage de roches de base, en cours de route, puis fera demi-tour et fera de même en redescendant », ont déclaré des responsables du JPL au JPL. Déclaration.
Le rover passera près de six mois à ramasser huit échantillons au cours de cette campagne de manœuvres, baptisée Delta Front. Le plan appelle ensuite à la persévérance pour remonter au sommet du delta, et peut-être faire l’option de sauvegarde pour échantillonner une zone qui n’a pas été traversée auparavant, pour passer encore six mois sur la « Campagne Delta Top ».
« Delta est la raison pour laquelle nous envoyons de la persistance à Jezero Crater : il possède de nombreuses fonctionnalités intéressantes », a déclaré Farley. « Nous chercherons des signes de vie ancienne dans les rochers à la base du delta, les rochers que nous pensons être autrefois de la boue au fond du lac Jezero.
Persévérance tentera également de ramasser des fragments de sable et de roche émergeant du haut du ruisseau, dans des zones que le rover ne devrait pas visiter au cours de sa vie sur Mars. La géographie serait d’une grande aide, a déclaré Farley : « Nous pouvons profiter de l’ancienne rivière martienne qui nous a apporté les secrets géologiques de la planète. »
Les responsables du JPL ont ajouté que Persévérance avait commencé sa deuxième expédition scientifique un mois plus tôt que prévu, en raison de son système indépendant de détection des dangers qui lui permet d’esquiver les obstacles dans le cratère Jezero tels que les rochers, les rochers pointus, les fosses et les bacs à sable. (La sonde a reçu l’ordre de s’arrêter et de tourner 55 fois pour éviter les dangers lors de ce dernier vol terrestre, a ajouté JPL.)
En revanche, le vaisseau spatial Curiosity Mars de la NASA, vieux de dix ans, devait faire exactement cela de retour récemment Du chemin rayé en raison du terrain dangereux « Retour du Crocodile ». Curiosity a également une version plus ancienne de la roue de Mars qui est moins optimisée pour les terrains parfois dangereux, par rapport à Perseverance. Officiels JPL Dire Que les roues Percy ont deux fois plus de surfaces et une courbe douce, plus adaptable au terrain.
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