Une équipe dirigée par l’Université Cornell a étudié les données transmises par le vaisseau spatial, transmises à une distance de 14 milliards de miles, et a découvert des émissions de gaz interstellaires.
«C’est très faible et monotone parce que c’est dans une gamme de fréquences étroite», a déclaré Stella Koch-Acker, étudiante au doctorat en astronomie à l’Université Cornell. « Nous surveillons le faible bourdonnement continu du gaz interstellaire. »
Le vaisseau spatial Voyager 1 de la NASA a volé près de Jupiter en 1979, puis a volé près de Saturne en 1980, avant de transiter l’héliosphère en août 2012.
Après être entré dans l’espace interstellaire, l’instrument du système d’ondes plasma de Voyager 1 détecte les oscillations du gaz provoquées par le soleil. Mais les chercheurs ont également noté qu’entre ces éruptions, il y avait une signature stable et stable.
« Le milieu interstellaire ressemble à une pluie calme ou agréable », a déclaré James Cordes, professeur d’astronomie de George Feldstein à Cornell et auteur principal de l’étude, dans un communiqué.
« En cas d’éruption solaire, c’est comme détecter un éclat de foudre dans un orage et ensuite revenir à une pluie légère. »
Les chercheurs pensent qu’il y a plus d’activité de bas niveau dans le gaz interstellaire qu’on ne le pensait auparavant. Cela permettra aux chercheurs d’observer la distribution spatiale du plasma. Les données de Voyager 1 pourraient également aider les scientifiques à comprendre les interactions entre le milieu interstellaire et le vent solaire, qui est un flux continu de particules chargées sortant de notre étoile.
Shami Chatterjee, chercheur à l’Université Cornell, a ajouté: « Nous n’avons jamais eu l’occasion de l’évaluer. Maintenant, nous savons que nous n’avons pas besoin d’un événement accidentel lié au soleil pour mesurer le plasma interstellaire. »
« Peu importe ce que fait le soleil, le Voyager renvoie les détails », a déclaré Chatterjee.
Voyager 1 est l’objet créé par l’homme le plus éloigné de l’espace et continue de fonctionner, malgré son âge et sa distance.
C’est un témoignage de l’incroyable vaisseau spatial Voyager », a déclaré Auker. « C’est le don technique de la science qui continue de donner. »
Ashley Strickland de CNN a contribué à ce rapport.
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