L’équipage du SpaceX Crew Dragon prend un rendez-vous parfait avec la station d’accueil

La capsule SpaceX Crew Dragon a rejoint la Station spatiale internationale tôt samedi et s’est glissée pour un amarrage parfait, amenant quatre nouveaux astronautes à l’avant-poste et ouvrant la voie à quatre autres pour revenir sur Terre la semaine prochaine à bord du deuxième navire de SpaceX. .

La capsule « Crew-2 » a terminé un rendez-vous contrôlé par ordinateur qui a commencé vendredi avec un lancement depuis le Kennedy Space Center, s’est approchée de la station par l’arrière et par le bas, et s’est envolée vers un point directement devant le laboratoire pendant que les deux vaisseaux spatiaux voyageaient. dans l’espace à plus de 17 000 miles par heure.

C’est assez rapide pour couvrir plus de 80 terrains de football en une seconde, mais le match semblait commencer au ralenti alors que le Crew Dragon se rapprochait de plus en plus à une vitesse calculée avec précision et légèrement différente.

Le Crew Dragon a été capturé avec une clarté étonnante par les caméras HD de la station, alors qu’il se déplaçait vers le port avant de l’unité Harmony à 5 h 08 HE, à quelques mètres du port face à l’espace où un autre Crew Dragon est amarré.

Après des vérifications approfondies des fuites pour vérifier l’étanchéité de la structure, les portes ont été ouvertes, les systèmes de sécurité configurés et le commandant d’équipage Shane Kimbro, Megan MacArthur, l’astronaute européen Thomas Pisquet et le pilote japonais Akihiko Hoshid se sont dirigés vers leur nouvelle maison dans l’espace.

Ils ont été accueillis à bord par l’équipage des astronautes 1 Michael Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker, l’astronaute japonais Soishi Noguchi – ils ont été lancés au laboratoire en novembre dernier – et le capitaine du Soyouz MS-18 Oleg Nowitzki, Piotr Dubrovnik et Mark Vandy Hay. Ils sont arrivés le 9 avril.

« Nous sommes satisfaits de onze jours passés sur #IS », a écrit Noguchi sur Twitter. Bienvenue chez vous loin de chez vous pendant 6 mois !!!!!!

Entassés ensemble pour une courte fête de bienvenue, l’équipe élargie a été félicitée par l’administrateur par intérim de la NASA, Steve Gorshik, qui a déclaré: « C’est incroyable de vous voir 11 à la station. C’est incroyable. »

Il a dit: « Alors félicitations. » « Je tiens également à féliciter l’équipe de la NASA et de SpaceX pour notre troisième mission commerciale habitée en moins d’un an. C’était vraiment cool pendant l’amarrage de voir un dragon ancré à Peak Harbor et l’autre dragon arriver. »

Le navire Crew-2 qui a transporté Kimbrough et ses camarades à la station a volé pour la première fois l’année dernière sur un vol d’essai qui a amené le mari de McArthur, Robert Behnken, au complexe de laboratoires avec Douglas Hurley.

À un autre stade, le propulseur de premier étage Falcon 9 qui a propulsé la capsule Crew-2 remaniée dans l’espace était le même missile qui a lancé le Crew-1 Dragon à la station l’année dernière.

« Nous sommes vraiment ravis d’être ici et de faire partie de cette mission historique avec les deux dragons à bord, en réutilisant d’abord la capsule et en réutilisant d’abord le booster », a déclaré MacArthur. « C’est juste une réalisation phénoménale de la part de notre partenaire SpaceX. Je voudrais donc les féliciter et les remercier. Nous sommes prêts à passer aux choses sérieuses. »

Les astronautes Crew-2 remplacent Hopkins, Glover, Walker et Noguchi, qui ont été lancés vers la station en novembre dernier à bord du Crew-1 Dragon.

Après un « transfert » de quatre jours, pour familiariser Kimbro et ses collègues avec les opérations et les procédures de sécurité de la station, les astronautes de l’équipage 1 débarqueront de Upper Harmony tôt mercredi. Splashdown devrait être lancé dans le golfe du Mexique au sud de Tallahassee, en Floride, à 12 h 40.