Les astronautes de la Station spatiale internationale se mettent à l’abri alors qu’un ancien satellite russe s’écrase Actualités spatiales

Le satellite RESURS-P1 se brise en près de 200 morceaux, s’ajoutant à la dangereuse masse de débris déjà en orbite.

Un satellite russe défectueux s’est divisé en près de 200 débris, obligeant les astronautes de la Station spatiale internationale (ISS) à se mettre à l’abri pendant environ une heure.

La NASA a été informée que le satellite russe d’observation de la Terre Resource-B1 s’est brisé mercredi, ordonnant aux six membres de l’équipage américain de la station spatiale « de rester dans leur vaisseau spatial par mesure de précaution standard », a indiqué la Station spatiale internationale dans un communiqué. Site X ».

La station a déclaré jeudi : « Le centre de contrôle a continué à surveiller la trajectoire des débris, et après environ une heure, l’équipage a été autorisé à quitter son vaisseau spatial et la station a repris ses opérations normales. »

Le commandement spatial américain, qui coordonne les opérations spatiales de toutes les branches des forces armées, a initialement suivi « plus de 100 débris traçables » du satellite, que la Russie a déclaré mort en 2022, et a déclaré que l’incident « ne posait aucun problème immédiat ». des menaces. » .

Jeudi après-midi, la société américaine de suivi spatial Leo Labs a annoncé que ses radars avaient détecté au moins 180 objets. « Compte tenu de la faible orbite de ce nuage de débris, nous estimons qu’il faudra des semaines ou des mois avant que le danger ne disparaisse », a indiqué la société.

L’agence spatiale russe Roscosmos a immobilisé RESURS-P1 en raison d’un dysfonctionnement de l’équipement à bord en 2021. Elle n’a pas répondu à une demande de commentaires ni reconnu publiquement l’événement sur ses réseaux sociaux.

Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Sonny Williams sont montés à bord de leur vaisseau spatial Starliner, la capsule construite par Boeing et amarrée depuis le 6 juin pour sa première mission d’essai en équipage sur la station.

Trois autres astronautes américains et un cosmonaute russe sont montés à bord de la capsule Crew Dragon de SpaceX qui les a transportés vers la station en mars. Le sixième astronaute américain a rejoint deux autres astronautes russes dans la capsule russe Soyouz qui les a transportés là-bas en septembre de l’année dernière.

Risques de dysfonctionnement

Les événements majeurs générant des débris en orbite sont rares mais de plus en plus préoccupants à mesure que l’espace est saturé de réseaux de satellites essentiels à la vie quotidienne sur Terre, depuis l’Internet et les communications à haut débit jusqu’aux services de navigation de base.

En 2021, la Russie a frappé l’un de ses anciens satellites en orbite avec un missile antisatellite basé au sol (ASAT) lancé depuis le site de missiles de Plesetsk. L’explosion, qui était un test d’un système d’armes avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, a créé des milliers de débris orbitaux.

Jonathan McDowell, chercheur spatial et astronome à l’Université Harvard, a déclaré qu’il n’y avait aucune indication immédiate, dans les alertes aériennes ou maritimes, que la Russie avait lancé un missile pour frapper le satellite RESURS-P1.

« J’ai du mal à croire qu’ils puissent utiliser un gros satellite comme cible pour des missiles antisatellites », a déclaré McDowell. Lui et d’autres analystes ont émis l’hypothèse que la désintégration pourrait avoir été causée par un problème avec le satellite, tel que le carburant restant à bord qui a provoqué une explosion.

Avec environ 25 000 débris de plus de quatre pouces (10 centimètres) dans l’espace, les experts s’inquiètent du potentiel de l’effet Kessler – le phénomène dans lequel des satellites entrant en collision avec des débris peuvent créer un champ en cascade de déchets plus dangereux et augmenter le risque de … Collision grandement.