Il a examiné des cellules humaines provenant de cancers du sein, de cancers du côlon et de mélanomes et a constaté le même phénomène. Mais les leucémies et les glioblastomes, qui sont des cancers mortels du cerveau, n’ont pas formé les structures cellulaires de la cellule.
Et le Dr Karmi a suggéré qu’il pourrait être possible d’empêcher les cellules cancéreuses de se réfugier. Il a décidé d’examiner les gènes impliqués dans ce mécanisme de défense. Il a découvert que le blocage de ces gènes empêchait également la capacité des lymphocytes T à attaquer les tumeurs.
« J’ai réalisé que c’était la limite de ce que le système immunitaire peut faire », a déclaré le Dr Karmi. « Notre système immunitaire ne peut pas gagner. »
D’autres disent, bien qu’intrigués par la découverte, que de nombreuses questions demeurent.
« C’est certainement un article intéressant avec des observations solides et convaincantes », a déclaré le Dr Michael Sadlin, immunologiste au Memorial Sloan Kettering Cancer Center, où il dirige le laboratoire de transfert et d’expression génique du centre. Mais il s’est demandé à quel point la découverte serait importante pour perturber les immunothérapies dans le monde réel ?
Le Dr Marcella Moss, directrice du programme d’immunothérapie cellulaire au Comprehensive General Cancer Center, a déclaré que la découverte a démontré ce qui pourrait être un nouveau mécanisme de défense des cellules cancéreuses.
« Nous avons vu que les tumeurs peuvent se cacher du système immunitaire, y compris une sorte d' »imitation » des cellules immunitaires, mais je ne pense pas que nous ayons jamais vu des cellules cancéreuses se cacher les unes dans les autres. » Mais, a-t-elle ajouté, « je pense que cela doit être répété pour obtenir un élan complet ».
Le Dr Jed Walchuk, MD, directeur du Sandra and Edward Mayer Cancer Center à Weill Cornell Medicine, a eu la même réaction.
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