Un télescope de la NASA lancé sur un ballon de la taille d’un terrain de football plus tôt cette année a perdu le contact avec la Terre et a subi des dommages lors de son atterrissage en Argentine en juin.
Heureusement, les données que j’ai collectées équivaut à 200 gigaoctets d’images étonnantes. Amas de galaxies Il a été capturé alors qu’il flottait à 30 000 mètres au-dessus de la surface de la Terre – copié sur des disques SD à l’ancienne et parachuté en toute sécurité sur Terre, montrant que des données scientifiques précieuses peuvent être récupérées même dans le « pire des cas », a-t-il déclaré. Les scientifiques. Mardi (14 novembre).
L’observatoire à ballonnet d’une valeur de 10 millions de dollars, connu sous le nom de télescope d’imagerie par ballon à ultra-pression (Superbat), est conçu pour fournir aux astronomes des observations d’objets célestes faciles à utiliser. L’objectif principal était d’aider à dessiner la carte Matière noire sur les amas de galaxies, principalement en mesurant la manière dont les objets célestes déforment l’espace et le temps autour d’eux.
à propos de: Découvrez SuperBIT, le télescope de nouvelle génération qui survole les nuages sur une montgolfière
Après avoir décollé en avril de l’aéroport de Wanaka en Nouvelle-Zélande, le vaisseau spatial SuperBIT a survolé Atterrir Environ cinq fois pour la prendre en photo galaxie Regroupez les cibles dans les longueurs d’onde visibles et proches de l’UV. Ses cibles comprenaient les régions de formation d’étoiles de la nébuleuse de la Tarentule à 161 000 années-lumière de la Terre, les deux galaxies aériennes en collision à 60 millions d’années-lumière et les deux galaxies à antennes en collision à 60 millions d’années-lumière. Moulinet de galaxie spiraleentre autres.
La mission SuperBIT prévue de 100 jours a été raccourcie à 40 jours en raison de « prévisions de vent contradictoires », moment auquel le télescope est retourné à son point d’atterrissage cible, une colline isolée en Argentine. Mais à l’atterrissage, parachute Échec de la déconnexion De sa charge utile après un dysfonctionnement de l’équipement, qui a conduit le télescope à être traîné sur un terrain accidenté sur quelques kilomètres alors que des vents violents soufflaient au-dessus.
« Notre télescope a atteint le point où il a été complètement détruit et nous avons perdu les communications à haut débit », a déclaré Eileen Serkis de l’Université de Sydney, auteur principal de la nouvelle étude SuperBIT, dans un communiqué.
En règle générale, les données collectées par des télescopes à ballon tels que SuperBIT sont téléchargées à l’aide… Satellitesmais les téléchargements rapides nécessitent des connexions en visibilité directe, ce qui n’est pas toujours possible.
« Dans notre cas, nous recevions beaucoup de données chaque nuit, ce qui rend la récupération de ces données en cours de vol très lente et coûteuse », a déclaré Sirkes. « À l’heure actuelle, le moyen le plus efficace pour télécharger des données est de les copier sur un lecteur SD et de les déposer par terre, ce qui est un peu fou, mais cela fonctionne bien. »
Ainsi, elle et ses collègues d’Australie, du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada, d’Europe et de Taiwan ont développé des « packages de récupération » composés de petits ordinateurs équipés de cartes SD pour stocker les données, d’une liaison satellite artisanale pour se connecter au télescope et de parachutes enveloppés. en poulet imperméable. Sacs à rôtir.
Récupérer le colis de récupération de SuperBIT dans la campagne argentine était une mission en soi, et comprenait l’aide de la police locale, affirment les scientifiques impliqués dans la mission.
« Nous n’avons pas pu en trouver au début, et lorsque nous l’avons trouvé, il y avait des traces de couguars dans la neige à proximité, alors nous avons pensé qu’un sac de poulet rôti n’était peut-être pas la meilleure idée », a déclaré Serkes. « C’était très drôle. Mais nous les avons récupérés assez facilement. »
Bien que Sirkes et son équipe développent ce système depuis environ cinq ans, la dernière mission était la première fois qu’ils testaient le système dans sa configuration finale. Non seulement cela a fonctionné, mais cela a été absolument essentiel au succès de la mission, a déclaré Sirkis.
« Nous en sommes arrivés au point où la NASA souhaite également commencer à produire ces faisceaux pour d’autres missions scientifiques. C’était donc vraiment notre test final pour montrer que ce système fonctionne. »
Cette recherche est décrite dans un article publié mardi dans la revue Aérospatial.
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