Les écoles islamiques s’impliquent dans la lutte de la France contre l’islamisme

L’année dernière, Siham Dingier a inscrit son fils et sa fille adolescents dans la plus grande école islamique privée de France, à Lille, au nord, à environ 200 kilomètres de leur domicile dans la banlieue bourgeoise parisienne.

Cette étape implique des sacrifices financiers. Dingier, 41 ans, fréquente désormais l’école Ibn Rushd, en partie subventionnée par l’État, et loue un appartement à Lille pour ses enfants et leur grand-mère, chez qui elle a emménagé.

Mais le parcours académique d’Ibn Rushd, parmi les meilleurs de France, constituait un puissant attrait.

Elle a donc été stupéfaite en décembre lorsque l’école a perdu un financement public d’une valeur d’environ 2 millions d’euros par an au motif qu’elle n’avait pas respecté les principes laïcs énoncés dans les lignes directrices de l’éducation nationale française.

« Les résultats au lycée ont été très bons », a déclaré Dingir à Reuters dans un parc près de chez elle à Cergy, décrivant Ibn Rushd comme un extraverti. « Il devrait être apprécié. Il devrait être cité en exemple. »

Le président Emmanuel Macron a lancé une campagne de répression contre ce qu’il a décrit comme le séparatisme islamique et l’islam radical en France à la suite d’attaques jihadistes meurtrières perpétrées ces dernières années par des militants étrangers et nationaux. Macron est sous la pression du parti d’extrême droite du Rassemblement national, qui devance largement son parti avant les élections européennes de cette semaine.

La campagne vise à limiter l’influence étrangère sur les institutions islamiques en France et à répondre à ce que Macron a décrit comme un plan islamique à long terme visant à contrôler la République française.

Macron nie stigmatiser les musulmans et affirme que l’islam a sa place dans la société française. Cependant, les groupes de défense des droits et les groupes musulmans affirment qu’en ciblant des écoles comme Ibn Rushd, le gouvernement empiète sur la liberté religieuse, rendant difficile pour les musulmans d’exprimer leur identité.

Quatre parents et trois universitaires interrogés par Reuters ont déclaré que la campagne pourrait se retourner contre eux, aliénant les musulmans qui souhaitent que leurs enfants réussissent dans le système français, y compris dans les écoles ordinaires très performantes comme celle d’Ibn Rushd.

Thomas Mesita, 42 ans, père de trois filles qui fréquentent l’école Ibn Rushd, a déclaré avoir appris à l’école que les principes français incluent l’égalité, la fraternité et la liberté de religion.

« Je me sens trahi. Je me sens discriminé, dénigré et calomnié », a déclaré Mesita. « Je me sens 100% Français, mais cela crée une division. Une petite division avec votre pays. »

La survie à long terme de l’école est désormais remise en question.

Malgré la collecte d’environ 1 million d’euros de dons de particuliers, les inscriptions l’année prochaine sont tombées à environ 500 élèves contre 800, a déclaré le directeur de l’école, Eric Dufour, à Reuters en mai.

Le bureau de Macron a transmis une demande de commentaires au ministère de l’Intérieur, qui n’a pas répondu. Le ministère de l’Éducation a déclaré qu’il ne faisait pas de différence entre les écoles de religions différentes dans l’application de la loi. Malgré sa réussite scolaire, Ibn Rushd a connu des échecs, a indiqué le ministère, citant « la gestion administrative et budgétaire » et le manque de transparence.

L’école mène une bataille juridique pour faire annuler la décision.

Le directeur de l’école, Eric Dufour, a déclaré à Reuters que l’école avait donné à l’État « toutes les garanties » pour montrer qu’elle respectait les conditions de financement et les valeurs françaises.

« Nous sommes l’école la plus inspectée de France », a-t-il déclaré.

Les écoles sont fermées

Les bureaux locaux du gouvernement national ont fermé au moins cinq écoles islamiques depuis l’arrivée au pouvoir de Macron en 2017, selon un décompte de Reuters. Reuters n’a pu trouver qu’une seule école islamique fermée à l’époque de ses prédécesseurs.

Au cours de la première année de la présidence Macron, une autre école a perdu le financement public promis par le gouvernement de l’ancien président François Hollande en mai 2017.

Les données du ministère de l’Éducation montrent que depuis 2017, une seule école islamique a reçu un financement du gouvernement, contre neuf écoles au total sous le prédécesseur de Macron. L’Union nationale pour l’éducation islamique a déclaré à Reuters qu’elle avait soumis environ 70 candidatures au nom d’écoles islamiques au cours de cette période.

Reuters s’est entretenu avec plus d’une douzaine de directeurs d’école et d’enseignants, actuels et anciens, de dix écoles islamiques, qui ont déclaré que les institutions étaient ciblées, notamment censurées pour des motifs fragiles, et que la discrimination perçue les empêchait de s’intégrer plus étroitement dans le système étatique.

« Il y a vraiment deux poids, deux mesures quant à savoir qui doit adhérer d’une certaine manière aux valeurs républicaines laïques et qui ne le fait pas », a déclaré l’anthropologue américaine Carol Ferreira, qui étudie les écoles religieuses françaises et affirme que les écoles catholiques et juives sont traitées avec plus d’indulgence.

Une importante école catholique parisienne, Stanislas, a maintenu son financement même si les inspecteurs ont découvert l’année dernière des problèmes, notamment des idées sexistes ou homophobes et des cours de religion obligatoires, ont rapporté les médias français.

Le ministère de l’Éducation a déclaré que le gouvernement avait renforcé sa supervision des écoles privées sous Macron, entraînant de nouvelles fermetures, y compris certaines écoles non sectaires. Elle a cité les contraintes budgétaires comme raison de la baisse du nombre d’écoles offrant un financement public.

Alors que certaines des cinq écoles islamiques fermées enseignaient des versions conservatrices de l’islam, selon les données du ministère de l’Éducation et les ordres de fermeture, les administrateurs scolaires et les enseignants interrogés par Reuters ont souligné les efforts de leurs écoles pour créer un environnement d’apprentissage général et tolérant.

« Il n’y a jamais eu de volonté de séparation », a déclaré Mahmoud Awad, membre du conseil d’administration de l’École des Education et Savoir, une école qui a perdu le financement de l’État peu après l’arrivée au pouvoir de Macron.

« À un moment donné, ils doivent accepter qu’une école islamique soit comme une école catholique ou une école juive », a-t-il ajouté.

Eder Raab, directeur du collège Ibn Sina de Nice, a déclaré à Reuters qu’il avait cherché sans succès un financement public depuis 2020, car il souhaitait ramener l’école dans le giron de l’État. La dernière demande a été rejetée en février, selon un document consulté par Reuters.

« Nous sommes à l’opposé de l’extrémisme », a déclaré Arap.

En février, la ministre de l’Éducation Nicole Belloubet a déclaré vouloir fermer l’école Ibn Sina, invoquant un « financement opaque » trouvé par un représentant du gouvernement local. En avril, un tribunal administratif a temporairement jugé que les violations étaient mineures et a suspendu l’ordre de fermeture. La prochaine session est prévue le 25 juin.

En réponse à Reuters, le ministère a réitéré que l’ambiguïté financière est répandue chez Ibn Sina, précisant qu’il attend la décision finale du tribunal. Elle a déclaré que l’école pourrait faire appel du refus de financement.

Tradition de l’École de la Foi

La France a une tradition d’écoles catholiques, protestantes et juives qui autorisent l’expression religieuse dans le cadre de principes laïcs qui excluent largement la religion de la vie publique.

L’interdiction du hijab dans les écoles publiques en 2004 a créé une demande pour des écoles où les élèves musulmans, en particulier les filles, pourraient exprimer leur identité religieuse.

Un financement gouvernemental a été accordé à Ibn Rushd en 2008, en échange d’une supervision, dans le but de l’ancien président Nicolas Sarkozy de mieux intégrer les institutions islamiques.

Les données de l’Agence française des statistiques indiquent qu’environ 6,8 millions de musulmans vivent en France, soit environ 10 % de la population. L’islam est la deuxième religion du pays après le catholicisme.

Il existe 127 écoles islamiques, selon la FNEM. Un rapport publié l’année dernière par le Bureau d’audit public indiquait que dix seulement avaient bénéficié d’un financement de l’État.

En revanche, 7 045 écoles catholiques ont été financées, selon le rapport. L’Église catholique en France affirme qu’il existe 7 220 écoles de ce type.

Le gouvernement Macron a introduit des lois donnant aux autorités locales le pouvoir de priver les établissements, y compris les écoles privées, de leurs financements pour non-respect, entre autres, de « la liberté, de l’égalité et de la fraternité ».

Dans un discours de 2020, Macron a décrit la nécessité de mettre fin à ce qu’il considère comme de l’extrémisme dans les sociétés musulmanes, y compris des pratiques telles que la ségrégation sexuelle.

« Le problème, c’est une idéologie qui prétend que ses lois devraient être supérieures à celles de la république », a-t-il déclaré.

En 2020, des conseillers de l’Elysée avaient déclaré aux journalistes que la surveillance des écoles islamiques et des associations d’enfants était essentielle pour lutter contre le séparatisme. Les responsables ont déclaré craindre un endoctrinement religieux parmi certains d’entre eux.

L’organisation de défense des droits humains Amnesty International a averti que l’approche du gouvernement pourrait être discriminatoire et risque de renforcer les stéréotypes qui confondent tous les musulmans avec le terrorisme ou des opinions extrémistes.

Pont culturel

L’école Ibn Rushd, premier lycée islamique de France métropolitaine, doit son nom à un érudit musulman espagnol du XIIe siècle qui a contribué à réintroduire la pensée d’Aristote en Europe et est considérée comme un symbole de coopération entre l’Islam et l’Occident.

Elle a été élue meilleure école secondaire de France en 2013.

Reuters s’est entretenu avec sept parents et élèves qui ont parlé d’un espace bienveillant qui prend au sérieux les obligations constitutionnelles.

Lors d’une visite en mars, des journalistes de Reuters ont observé des filles et des garçons étudier ensemble. Parmi les enseignants se trouvaient des non-musulmans. Certaines filles portaient le hijab tandis que d’autres choisissaient de ne pas le porter.

Les études religieuses sont facultatives, tout comme la prière.

En 2019, des journalistes français et des élus locaux ont attiré l’attention sur Ibn Rushd grâce à une subvention de 850 000 euros de Qatar Charity, qui travaille avec les Nations Unies. Ils s’interrogent également sur les liens entre les membres des conseils scolaires et les partisans de l’islam politique en France.

Une inspection de l’école par le ministère de l’Éducation en 2020 a conclu que la subvention était légale. Mais les responsables et hommes politiques de la région lilloise ont poursuivi leur campagne visant à restreindre les revenus de l’État à l’école.

En février, un tribunal administratif de la ville de Lille a confirmé la décision d’un représentant du gouvernement local de suspendre le financement, en grande partie parce qu’un livre syrien des années 1980 sur le programme d’un cours facultatif d’éthique islamique contenait des idées sur la ségrégation sexuelle et la peine de mort. Accusé d’apostasie, selon le jugement consulté par Reuters.

Le bureau du gouvernement de Lille a refusé une demande de commentaire.

Le directeur de l’école, Dufour, a déclaré à Reuters que le livre n’aurait pas dû être inclus dans le programme scolaire et avait été retiré plus tôt en 2023. Il a déclaré qu’il n’était pas à l’école et qu’il n’avait jamais été enseigné. Il a ajouté que les cours d’éthique islamique ont aidé les étudiants à pratiquer leurs rituels religieux conformément à la loi française.

Neuf élèves, anciens élèves, parents et enseignants, ont déclaré que la classe défendait les valeurs démocratiques et tolérantes.

Un après-midi de mars, Abdul Rahim, le fils de Dingir, âgé de 14 ans, assistait à une classe pendant le Ramadan avec d’autres garçons et filles du collège.

Abdul Rahim a déclaré qu’il voulait devenir architecte et rendre ses parents fiers de lui.

« Ils veulent que j’excelle à l’école, que j’obtienne un bon travail, un bon salaire et que je prenne soin de notre famille plus tard », a-t-il déclaré.