Les fans irlandais de rugby profitent d'une soirée « fantastique et émouvante » au Stade de France lors de la Coupe du monde 2023

Les supporters irlandais présents à Paris ont parlé d'une soirée « fantastique et émouvante » dans la Ville Lumière après que les champions d'Andy Farrell ont battu les champions du monde d'Afrique du Sud.

Le dimanche après-midi, après la veille, les supporters irlandais qui n'avaient pas pris l'avion tôt pour quitter la capitale française profitaient du soleil de fin septembre après deux jours de pluie avant le grand match.

Pour un groupe de cinq Dublinois, le voyage n’a pas de prix. Declan Mulvey et ses amis Aodán Ó Ciardha, Ciaran Sheridan, Martin Kelly et Tadhg Egan, originaires de toute la ville, ont fait le voyage ensemble en groupe.

En savoir plus: L'aura de victoire des Irlandais leur fait croire qu'ils peuvent battre n'importe quelle équipe lors de la Coupe du Monde.

Ils ont eu la chance d'assister à un match incroyable entre les deux meilleures équipes du monde, même si beaucoup avaient prédit auparavant qu'il s'agirait d'un match en phase de poules.

L'Irlande s'est imposée 13-8, confirmant pour la première fois son statut de vainqueur potentiel de la Coupe du monde.

« Toute la soirée a été géniale », a déclaré Mulvey.

« Ils parlaient de la présence de 30 000 Irlandais là-bas, mais il semblerait que ce soit plus de 50 000.

« Je suis un fan de football mais nous sommes tous des supporters du Leinster, certains d'entre nous ont déjà participé à des finales de Coupe du monde, mais c'était la première fois que nous étions tous les cinq ensemble en groupe. »

Les joueurs irlandais s'attendaient à un soutien massif compte tenu du nombre présent à Bordeaux et à Nantes lors des deux premiers matches du groupe 2. Mais ils ont été époustouflés par le bruit que faisaient leurs fans.

« Ce que nous avons vraiment aimé, c'est que les fans irlandais se mélangent aux fans sud-africains. Il y avait des gens de toute l'Irlande mais il y avait aussi beaucoup d'expatriés », a ajouté Mulvey.

« Donc ça peut paraître fou que tout le monde entre sur le terrain – mais quand je suis arrivé, tout le monde venait juste de commencer depuis « The Fields », c'était incroyable.

« J'ai trouvé ça très émouvant. Je sais que nous étions menés à trois points mais nous savions que nous allions y rester. C'était angoissant, c'était comme deux taureaux qui s'affrontaient et l'ambiance était vraiment bonne.

« C'était génial d'être là avec mes coéquipiers parce que c'était un super match et une belle expérience. »

Mulvey et ses amis ont voyagé jeudi et sont rentrés chez eux dimanche soir, mais ils reviendront alors qu'Andy Farrell et ses joueurs planifient leur premier parcours en quart de finale.

Tous les matches de l'Irlande se joueront désormais au Stade de France. Leur dernier match de poule aura lieu contre l'Écosse samedi, et s'ils se qualifient comme prévu pour les quarts de finale, ils affronteront probablement la Nouvelle-Zélande au célèbre stade parisien.

« Nous retournons sur le bateau pour l'Écosse », sourit Mulvey. « Et nous reviendrons en quarts de finale. »

Martin Kelly a ajouté : « Et j'ai des billets pour les demi-finales ! »

Le capitaine irlandais Johnny Sexton a admis après le match qu'il avait été dépassé par le soutien reçu par son équipe.

« J'ai dit que nous avions eu de grosses journées en termes de résultats dans la poule, mais je n'avais jamais vu une foule comme celle-là auparavant », a déclaré le demi extérieur. Quelqu'un a dit qu'il y avait 30 000 fans, mais c'était impossible qu'il y en ait 30 000.

« Je ne serais pas surpris si nous avions 60 ans et qu'ils étaient fous tout le temps et nous apportaient le soutien dont nous avions besoin. Honnêtement, cela ne nous échappe pas. Nous en parlons beaucoup, de l'inspiration de ces gens qui ont mis la main dans ce projet. Leurs poches, semaine après semaine.

« Ils ont probablement économisé de l'argent pendant quatre ans pour venir ici et c'est quelque chose que nous soulignons tout le temps et je le pense sincèrement. Nous jouons pour eux et ils nous ont donné l'avantage ce soir, alors soyez fair-play avec eux. »

« Il ne s'agit pas seulement d'eux, il s'agit des gens de chez nous », a interrompu le président irlandais Farrell.

« Nous savons que les Retrouvailles deviennent folles, vous savez, et si c'est le signe de choses qui nous enthousiasment à l'idée d'aller de l'avant, quel coup de pouce cela nous donnera. »

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