Les habitants de l'île française de la Réunion se réfugient alors que le cyclone Belal serpente à travers les tonneaux.

Publié sur : 15/01/2024 – 07:15

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Le cyclone Belal devrait déferler directement sur l'île française de l'océan Indien lundi, alors que des « vents intenses » soufflent du nord-ouest, selon les prévisions de Météo-France.

« L'œil du cyclone passera directement au-dessus de l'île », a indiqué le Met Office dans son dernier bulletin public.

« Cependant, Belal ne devrait pas devenir un cyclone tropical intense. »

Les autorités ont émis un avertissement de niveau violet, indiquant un danger imminent, à 6h00 (02h00 GMT), incluant 870 000 personnes, en lien avec des vents violents pouvant atteindre 250 kilomètres par heure (155 mph) dans les hauts plateaux. Services d'urgence, en confinement strict.

« Toute circulation, pour quelque raison que ce soit, est formellement interdite, jusqu'à nouvel ordre », précise un communiqué officiel.

Les autorités ont exhorté les insulaires à faire des réserves de nourriture et d’eau et à rester chez eux pendant 36 heures.

Des avertissements côtiers ont été émis alors que des vagues de 13 à 15 mètres (43 à 49 pieds) étaient attendues.

De nombreux balcons et jardins ont été débarrassés de tout objet pouvant être transporté ou cassé, et les acheteurs ont retiré les pancartes.

« On ne va pas jouer aux héros, on nous dit de rester chez nous », a déclaré Jules Daffreville, qui vit à Saint-Denis, la capitale.

« Je suis rentré à midi et je n'avais pas prévu de sortir avant… mardi matin. »

Le principal aéroport de l'île a annoncé la suspension de ses opérations aériennes.

Le président français Emmanuel Macron s'est adressé dimanche aux réseaux sociaux pour exhorter les habitants à rester chez eux. « Faites attention, restez à la maison », a-t-il dit à X.

« Vents de désastre »

Le dernier ouragan majeur à avoir frappé la Réunion remonte à 2014.

Mais parlant des dangers de la tempête actuelle, les responsables ont cité le cyclone Fringa en 1989, qui a détruit des centaines de maisons et provoqué des précipitations record.

Météo-France a prévenu qu'un « ralentissement » pourrait se produire lorsque l'œil du cyclone se déplacerait au-dessus de l'île, mais a ajouté que « cela ne doit pas être compris comme la fin de l'ouragan ».

« Au contraire, le vent soufflera à nouveau dans des directions complètement différentes », a indiqué Céline Jaffret du service de prévision.

Le Département météorologique a averti que des vents pouvant atteindre 200 km/h sont attendus dans les zones côtières et 250 km/h ou plus dans les zones vallonnées.

« Ce sont des vents destructeurs et destructeurs qui peuvent provoquer de gros dégâts », a déclaré Sébastien Langlade, responsable des prévisions à Météo-France Réunion.

La population est également appelée à la prudence car il existe un risque d'inondation des rivières.

Outre les 142 abris répartis dans tout le pays, six centres de santé d'urgence ont été ouverts pour les personnes ayant besoin de soins en cas d'inondations.

Olivier Blondet, gérant de deux restaurants et d'une discothèque à Saint-Denis, a préparé ses trois établissements au pire.

Il a fixé le canapé de sa terrasse à la balustrade et a retiré les objets contondants, a-t-il précisé.

« Nous essayons de faire en sorte que rien ne sorte du sol et ne soit projeté contre les fenêtres ou les murs », a-t-il déclaré sur BFMTV.

A Saint-Denis, une vingtaine de sans-abri ont été hébergés.

(AFP)