Les humains ont utilisé suffisamment d’eau souterraine pour modifier l’inclinaison de la Terre

Selon la nouvelle étude, publiée le 15 juin dans la revue Geophysical Research Letters, le déplacement de toute cette eau a déplacé l’inclinaison de la Terre de 31,5 pouces vers l’est.

Beaucoup de gens pourraient imaginer la forme de la Terre comme une sphère parfaite, mais ce n’est pas le cas ; C’est un sphéroïde aplati, avec de hautes montagnes et des fosses océaniques profondes qui répartissent sa masse de manière inégale et font ressembler la planète à une pomme de terre grumeleuse. Tout tourne aussi comme une toupie, et si vous déplacez suffisamment de masse d’un endroit à un autre, la planète vacillera en tournant.

« J’aime bien une balle molle gorgée d’eau », a déclaré James Famiglietti, hydrologue à l’Arizona State University qui n’a pas participé à l’étude. « Quand vous attrapez une balle de softball ou une balle de baseball, elle devient détrempée, et quand vous la lancez, elle se balance drôlement. C’est ce qui se passe ici. »

Le noyau interne de la Terre semble ralentir sa rotation

L’axe de rotation, ou la ligne imaginaire autour de laquelle une planète tourne, est connu comme le pôle de rotation de la Terre. Le pôle est incliné d’environ 23,5 degrés par rapport au plan de notre orbite autour du Soleil, c’est pourquoi nous avons des saisons. L’emplacement exact de ce pôle change fréquemment lorsque la planète vacille autour de lui, un phénomène appelé mouvement polaire, a déclaré Ki-wyun Seo, géophysicien à l’Université nationale de Séoul et auteur principal de l’étude.

« Cela change à chaque instant – environ 10 mètres par an », a déclaré Seo. vent, [ocean] Courants, pression atmosphérique, glaciers – tout type de changement de masse peut provoquer un mouvement polaire. »

Cependant, ce n’est que récemment que les scientifiques ont réalisé à quel point l’activité humaine pouvait également être à l’origine du mouvement polaire.

une étude 2016 ont montré que les changements induits par le climat dans la distribution de la masse d’eau peuvent entraîner la dérive des pôles de la Terre. Mais les activités examinées dans cette étude n’expliquaient pas complètement le mouvement polaire observé.

À l’aide de 17 années de données d’observation, Seo et ses collègues ont utilisé un modèle informatique pour simuler les sources hydrologiques qui ont le plus affecté l’inclinaison de la Terre. À la surprise de Seo, la dérive polaire typique ne correspondait aux observations que lorsque le pompage des eaux souterraines était inclus.

« Nous avons beaucoup de barrages, et il y a beaucoup de réservoirs sur le sol, donc j’ai d’abord pensé que cela devait être très important », a déclaré Seo, « mais ce n’est en fait pas le cas. Après avoir inclus l’effet des eaux souterraines, j’étais enfin capable de tout expliquer [of the] Remarques. « 

Le changement d’inclinaison de la Terre est trop faible pour affecter le temps ou les saisons, a déclaré Seo. Cependant, l’équipe de scientifiques a découvert que la dérive polaire peut être utilisée pour estimer l’impact du pompage des eaux souterraines sur l’élévation du niveau de la mer.

Lorsque l’eau est aspirée de la terre pour irriguer les cultures et répondre aux besoins mondiaux en eau douce, elle finit par traverser les rivières et d’autres passages dans les océans du monde. Les chercheurs ont découvert qu’entre 1993 et ​​2010, le pompage des eaux souterraines a déplacé suffisamment de masse pour contribuer de 0,24 pouce à l’élévation du niveau de la mer à l’échelle mondiale.

« Le pompage des eaux souterraines est l’une des rares décisions de gestion qui peuvent être prises sur la façon de ralentir le taux d’élévation du niveau de la mer », a déclaré Famiglietti. « Nous avons un impact réel sur la planète, et nous devons vraiment être de meilleurs intendants des ressources de la Terre. »