Au cours des cinq derniers mois, le vaisseau spatial Voyager 1 a renvoyé sur Terre un flux constant de paroles brouillées et illisibles. Désormais, les ingénieurs de la NASA savent enfin pourquoi.
Le vaisseau spatial de 46 ans envoie régulièrement des signaux radio alors qu’il s’éloigne de notre système solaire. Mais en novembre 2023, les signaux se sont soudainement déformés, ce qui signifie que les scientifiques n’ont pu lire aucune de ses données et se sont interrogés sur les origines de l’erreur.
En mars, les ingénieurs de la NASA ont envoyé une invite de commande, ou « poke », au rover pour obtenir une lecture du sous-système de données de vol (FDS) – qui collecte des données scientifiques et techniques pour Voyager 1 avant de les renvoyer sur Terre.
Après avoir décodé la réponse du vaisseau spatial, les ingénieurs ont trouvé la source du problème : la mémoire du FDS avait été corrompue.
à propos de: Le vaisseau spatial Voyager 1 de la NASA envoie un message lisible à la Terre après 4 mois de discussions intéressantes
« L'équipe soupçonne qu'une puce chargée de stocker une partie de la partie affectée de la mémoire FDS ne fonctionne pas », a déclaré la NASA dans un article de blog. Mercredi (13 mars). « Les ingénieurs ne peuvent pas identifier avec certitude la cause du problème. Deux possibilités sont que la puce ait été touchée par une particule énergétique venue de l'espace ou qu'elle soit simplement usée après 46 ans. »
Bien que cela puisse prendre plusieurs mois, les ingénieurs affirment qu'ils peuvent trouver une solution pour faire fonctionner FDS sans la puce grillée : récupérer le message émis par le vaisseau spatial et lui permettre de continuer à envoyer des informations lisibles au-delà de notre système solaire.
Lancé en 1977, Voyager 1 a dépassé Saturne et Jupiter en 1979 et 1980 avant de s'envoler dans l'espace interstellaire en 2012. Il enregistre désormais les conditions en dehors du champ magnétique protecteur du soleil, ou héliosphère, qui recouvre notre système solaire.
Voyager 1 est actuellement situé à plus de 24 milliards de kilomètres de la Terre et il faut 22,5 heures pour qu'un signal radio soit transmis du véhicule à notre planète.
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