Les inondations persistantes au Brésil font planer le spectre de la migration climatique

Mokum, Brésil – Dévasté et en cours Inondations Dans le sud du Brésil, une partie du demi-million d’habitants déplacés est obligée d’envisager de quitter les villes inondées pour reconstruire sur des hauteurs.

Deux semaines après le début des fortes pluies, le niveau de la rivière Guayba qui passe près de la capitale de l’État, Porto Alegre, monte à nouveau, après avoir dépassé son niveau le plus élevé jamais enregistré. Dans l’État du Rio Grande do Sul, les rues de dizaines de villes se sont transformées en rivières au débit lent.

Dans la zone autour de Porto Alegre, où quatre rivières se rencontrent pour former le fleuve Guayba, les chercheurs estiment que près de 3 800 kilomètres carrés (1 500 miles carrés) sont inondés. C’est plus que l’empreinte urbaine de la région métropolitaine de Washington, D.C., qui comprend 10 comtés répartis dans deux États contigus.

Alors que des centaines de milliers de familles fuient les inondations, la catastrophe – qui a fait au moins 147 morts et 127 disparus – pourrait déclencher l’une des plus grandes migrations climatiques de l’histoire moderne du Brésil.

La situation du sud du Brésil, au point de rencontre des courants équatorial et polaire, a alimenté des périodes de sécheresse et des précipitations de plus en plus intenses en raison du changement climatique, ont indiqué des scientifiques.

La dévastation record du Rio Grande do Sul fait suite aux inondations du second semestre de l’année dernière, incitant bon nombre des 538 000 personnes aujourd’hui déplacées de leurs foyers à envisager une adaptation plus extrême.

Pour la troisième fois en sept mois, l’homme d’affaires Cassiano Baldasso a dû retirer des brouettes pleines de boue de sa maison de Mokum, une petite ville située à 150 kilomètres en amont de Porto Alegre, pour voir l’eau monter à nouveau. Il dit qu’il en a assez.

« Je ne sais pas où j’irai, mais ce sera quelque part loin de la rivière, où nos vies ne seront pas en danger », a déclaré Baldasso à Reuters en déplaçant un autre chariot d’argile depuis l’intérieur de la maison.

Le maire Mateusz Trojan a déclaré qu’un grand nombre des 5 000 habitants de Muçum devraient déménager ailleurs. Son bureau envisage de reconstruire 40 % de la ville ailleurs.

Baldasso avait déjà sauvé sa famille en septembre dernier en grimpant sur le toit de leur maison à deux étages jusqu’à ce que les pompiers les secourent en pleine nuit.

Lors de cette inondation, à quelques pâtés de maisons de là, la maison de María Marlene Venancio a été emportée et elle a tout perdu. Ce mois-ci, la maison de location dans laquelle elle a emménagé a été inondée à une profondeur de 1,5 mètre (5 pieds). Elle craint qu’il soit temps de quitter Muçum.

« Je pense qu’un jour la ville deviendra une rivière et qu’il nous sera difficile d’y vivre. Tous les gens qui ont de l’argent partent », a-t-elle déclaré.

Le gouverneur Eduardo Leite a déclaré que les calculs préliminaires montrent que le Rio Grande do Sul aura besoin d’au moins 19 milliards de reais brésiliens (3,7 milliards de dollars) pour se reconstruire après la catastrophe. Le gouvernement fédéral a proposé de geler 11 milliards de reais de remboursement de la dette pendant trois ans.

Dans les rues de Mokum et d’autres villes voisines, le retrait lent des eaux laisse des scènes abandonnées de meubles, de vêtements et d’appareils électroménagers entassés devant les maisons.

Maria Ines Silverio est rentrée chez elle, mais garde ses vêtements dans des sacs en plastique de peur que la rivière ne monte à nouveau. Elle a un prêt hypothécaire sur 30 ans et dit qu’elle ne peut pas se permettre de partir.

« Lorsque nous avons acheté la maison, ce n’était pas une zone inondée. Aujourd’hui, c’est le cas, et la rivière va devenir de plus en plus haute. »

Les experts en environnement avertissent qu’il n’y a pas d’autre alternative pour certaines villes de l’État que de déplacer des quartiers entiers.

« Nous devons éloigner les infrastructures urbaines des environnements à haut risque et redonner de l’espace aux rivières… afin que cela n’impacte pas les villes de cette taille », a déclaré l’écologiste Marcelo Dutra, professeur à l’Université fédérale de Rio Grande.

« Nous ne pouvons pas aller à l’encontre de la nature. Nous devons prendre conscience de cette force qui nous dit que nous devons nous adapter à la nature et la respecter », a-t-il déclaré.