Selon une nouvelle étude, une étoile à neutrons en rotation rapide avec un champ magnétique incroyablement puissant a « glissé » lorsqu’elle a détruit une roche spatiale.
L’étoile à neutrons SGR 1935 + 2154, située à 30 000 années-lumière près du centre de la galaxie de la Voie lactée, a semblé « progresser » en modifiant brièvement sa vitesse logique après que sa gravité a entraîné l’astéroïde et l’a déchiré. Le problème consiste en ce que l’étoile change sa vitesse de rotation tout en émettant une rafale radio rapide (FRB), qui est une puissante rafale d’ondes radio.
dans Nouvelle étude Pour l’étoile « déformée », les astronomes peuvent enfin connecter ces mystérieux éclats d’énergie radio à ces corps stellaires extrêmes appelés magnétars.
à propos de: Une nouvelle approche pourrait aider les scientifiques à voir à l’intérieur d’une étoile à neutrons
Comme toutes les étoiles à neutrons, les magnétars naissent lorsqu’une étoile massive manque de carburant pour la fusion nucléaire – un processus qui crée l’énergie externe nécessaire pour empêcher une étoile de s’effondrer sous sa propre gravité.
Lorsque les couches externes d’une étoile sont emportées par une puissante supernova ou une explosion stellaire, le noyau interne s’effondre, éjectant des restes stellaires avec la masse du Soleil comprimée à une largeur équivalente à la ville moyenne sur Terre. (Une cuillère à café de matière d’étoile à neutrons amenée sur Terre pèserait un milliard de tonnes.)
L’effondrement rapproche également les lignes de champ magnétique de l’étoile mourante, créant les champs magnétiques les plus puissants de l’univers. Par conséquent, ce type d’étoile à neutrons qui a un fort champ magnétique est connu sous le nom de magnétar.
Entre-temps, les FRB sont un peu un casse-tête depuis que le premier sursaut de Lorimer a été repéré en 2007. Ces impulsions radio, d’une durée allant d’une fraction de milliseconde à trois secondes rarement répétées, ont été connectées pour la première fois à des magnétars en 2020 lorsque les astronomes ont détecté deux FRB à tir rapide provenant de la Voie lactée.
Bien que le lien entre les magnétars et les FRB ait été établi, les scientifiques ne savent toujours pas exactement quel est ce mécanisme à l’origine de l’association.
La nouvelle étude suggère que les magnétars peuvent produire des FRB lorsque leur influence gravitationnelle massive génère des forces de marée dans un astéroïde si massif qu’il déchire une roche spatiale. (Le même effet est observé autour des trous noirs dans les événements de perturbation des marées ; lorsqu’une étoile s’approche trop près d’un géant cosmique, son influence gravitationnelle déchire l’étoile.)
Puisque les étoiles à neutrons sont essentiellement les restes d’étoiles mortes, il est possible qu’elles soient entourées par les restes de leurs propres systèmes planétaires. Si ces régions ressemblaient à notre propre système solaire, ces débris incluraient des astéroïdes.
Si un astéroïde est entraîné par la gravité d’un magnétar et détruit, l’élan transporté par la roche spatiale à travers le système planétaire mort ne peut pas non plus être effacé par les lois de la physique. Ainsi, le déséquilibre de la vitesse du magnétar proviendrait du transfert de la quantité de mouvement portée par l’astéroïde au magnétar.
Si l’astéroïde court dans la même direction que la rotation de l’étoile à neutrons, cette action accélère la rotation du reste stellaire dense – un « pépin ». Si l’astéroïde se déplace dans le sens opposé à la rotation du magnétar, le moment cinétique transféré ralentit sa rotation, qui est classée comme » antiparallèle « .
Les restes de l’astéroïde détruit sont ensuite piégés par le champ magnétique intense du magnétar, provoquant l’enchevêtrement, la rupture et la reconnexion des lignes de champ. Ce processus, appelé reconnexion magnétique, fait exploser le FRB.
Finalement, ce qui reste de la roche spatiale tombera à la surface de l’étoile à neutrons. La gravité de l’un de ces restes stellaires est si grande qu’un objet de la masse d’une guimauve tombant à sa surface libérerait une énergie équivalente à Faire exploser 1 000 bombes à hydrogèneSelon la NASA.
Cela signifie que le matériau de l’astéroïde frappant la surface de l’étoile à neutrons devrait créer de puissantes éruptions d’énergie à différentes fréquences de lumière, que les astronomes peuvent repérer. Les scientifiques à l’écoute de cet effet pourraient aider à trouver plus d’astéroïdes attaqués par des magnétars, renforçant ainsi le lien entre ces étoiles à neutrons et les événements dévastateurs qu’elles provoquent pour former des FRB.
L’équipe a été recherchée Posté le 25 mai Dans les notifications mensuelles évaluées par des pairs émises par la Royal Astronomical Society.
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