Lexi Thompson dans la première paire pour les États-Unis à la Solheim Cup

ANDALOUSIE, Espagne — Justin Thomas ne sera pas le seul golfeur américain à se débattre sous le microscope lors d’une compétition internationale par équipes ce mois-ci.

Lexi Thompson, l’une des plus grandes stars du circuit de la LPGA au cours des 12 dernières années, a connu de grandes difficultés cette saison, ratant le cut lors de huit de ses 11 départs.

La capitaine de l’équipe américaine, Stacy Lewis, semble toujours avoir beaucoup de confiance en Thompson, qui sera jumelée à Megan Khang lors du match d’ouverture vendredi de la 18e Solheim Cup. Les Suédoises Lin Grant et Maja Stark seront leurs adversaires européennes dans un match à quatre (tirs alternés) à Finca Cortesen.

Le duo américain Daniel Kang et Andrea Lee jouera lors du deuxième match avec la Française Céline Potier et l’Anglaise Georgia Hall. La golfeuse n°3 mondiale Nelly Korda et la gagnante de l’US Women’s Open Alison Corpuz affronteront l’Irlandaise Leona Maguire et la Suédoise Anna Nordqvist dans le troisième match, suivies d’Allie Ewing et Cheyenne Knight avec l’Anglaise Charlie Hall et la Danoise Emily K. Pedersen en finale. .

Lewis et la capitaine européenne Susan Pietersen n’ont pas encore annoncé leurs doubles pour les matchs à quatre balles plus tard vendredi. Les juniors américaines Rose Zhang, Lilia Fu, Jennifer Kupcho et Angel Yin ne devraient pas jouer lors de la séance de vendredi matin. L’Espagnole Carlota Ciganda, la Suédoise Madeleine Sagstrom, Caroline Hedwall et l’Ecossaise Gemma Dryburgh sont en compétition pour représenter les européennes.

Lewis a déclaré qu’elle prévoyait que chaque joueur participe à au moins un match vendredi. Petersen ne semble pas engagé.

Fu est classée deuxième au classement mondial de golf féminin Rolex après avoir remporté deux des cinq championnats majeurs, le Chevron Championship et l’AIG Women’s Open, la saison dernière.

« Je ne vois personne jouer lors des cinq séances », a déclaré Lewis à propos de Fu. « Vous le verrez souvent, à part cette première séance. Vous ne pouvez pas gagner deux tournois majeurs et rester trop longtemps sur la touche. »

Que Thompson soit sorti premier pour les Américains est des plus surprenants. Lewis a déclaré qu’elle avait reçu de bons rapports sur la forme de Thompson de la part des cadets et des capitaines adjoints depuis l’arrivée de l’équipe en Espagne lundi. Après avoir connu la pire saison de sa carrière professionnelle, Thompson s’est classée 19e à égalité lors de sa dernière participation au circuit de la LPGA au Kroger Queen City Championship début septembre.

« C’est presque tous les jours, il y a de plus en plus de gens qui me le disent, et avec les données et les analyses dont nous disposons, leurs coups se sont vraiment améliorés grâce à l’entraînement de ces derniers jours, et ils sont désormais hors du commun. « , a déclaré Lewis. « J’ai travaillé dur ces derniers mois et je pensais que ce n’était qu’une question de temps. Le pilote avait fière allure, le simple fait de frapper la balle était plus beau qu’il ne l’avait été depuis longtemps. »

Thompson, 28 ans, est 11 fois vainqueur du circuit LPGA, et c’est sa sixième participation à la Solheim Cup. Avec cinq titulaires dans l’équipe américaine, Lewis s’attend à s’appuyer fortement sur des vétérans comme Thompson, Kang et Korda ce week-end.

« Match play, putt play, vous devez toujours jouer votre jeu et jouer au golf », a déclaré Thompson. « Mais oui, ce n’était peut-être pas l’année que je voulais, mais cette semaine. Je ne me concentre pas sur le passé. Je suis ici avec mon équipe cette semaine et je ferai de mon mieux. »

Thompson avait une fiche de 6-6-7 lors des cinq dernières Coupes Solheim, gagnant 9 points pour les États-Unis. Il a gagné 2½ points sur huit possibles lors de ses deux derniers matches.

Thompson a fait partie de l’équipe américaine en étant l’un des joueurs les mieux classés au classement mondial non éligibles pour l’équipe.

Thomas, double champion majeur, a également eu des difficultés avec sa forme la saison dernière. Il a été nommé capitaine de l’équipe par le capitaine de l’équipe américaine Zach Johnson et affrontera l’Europe lors de la Ryder Cup la semaine prochaine chez Marco Simone en Italie.

« C’est comme Justin Thomas l’a dit, n’importe quel tir, n’importe quel moment peut changer votre jeu », a déclaré Kang. « Je ne peux pas baser toute la carrière d’une joueuse sur la façon dont elle joue ces derniers temps, n’est-ce pas ? »

Kang et Lee pourraient être occupés avec Boutier, le vainqueur de l’Evian Championship, et Hall. Pottier et Hull ont une fiche de 3-0-1 lorsqu’ils ont joué ensemble lors des deux dernières Solheim Cup.

L’Europe a remporté chacune des deux dernières Solheim Cup, dont une victoire 15-13 au Inverness Club de Toledo, Ohio, en 2021. L’équipe américaine n’a pas perdu trois fois de suite depuis la création de l’événement en 1990. une équipe en dehors des États-Unis Avec une victoire de 14½-13½ à St. Golf de Leon-Rot en Allemagne en 2015.