L’un des deux derniers rhinocéros blancs du nord au monde est sorti de la course pour sauver l’espèce

NAIROBI (Reuters) – L’un des deux derniers rhinocéros blancs du nord au monde, une mère et sa fille, s’est retiré d’un programme d’élevage visant à sauver l’espèce de l’extinction, ont annoncé jeudi des scientifiques.

Nagen, 32 ans, est la mère de Fatu et est désormais la seule donneuse restante du programme, qui vise à transplanter des embryons développés artificiellement dans une autre espèce de rhinocéros plus abondante au Kenya.

Il n’y a aucun mâle survivant et aucun des deux rhinocéros blancs du Nord restants ne peut porter un petit au-delà de la naissance.

Le rhinocéros blanc du nord, qui est en fait gris, errait librement dans de nombreux pays d’Afrique orientale et centrale, mais son nombre a fortement chuté en raison du braconnage généralisé de ses cornes.

L’équipe Biorescue, dirigée par des chercheurs de l’Institut allemand de recherche sur le zoo et la faune de Leibniz, se bat contre la montre pour sauver le mammifère le plus menacé au monde.

« L’équipe a pris la décision de retirer la plus âgée des deux femmes restantes, une survivante de 32 ans, en tant que donneuse d’ovules », a déclaré Biorisko dans un communiqué, citant des considérations éthiques.

Ils ont dit que l’âge avancé de Negin et les signes de maladie ont été pris en compte.

Les scientifiques espèrent implanter des embryons fabriqués à partir d’ovules de rhinocéros congelés et de sperme de mâles décédés dans des mères porteuses.

« Nous avons eu beaucoup de succès avec Fatu… Nous avons jusqu’à présent 12 embryons de rhinocéros blanc pur du nord », a déclaré à Reuters David Ndereh, directeur adjoint de la recherche par intérim au Wildlife Research and Training Institute, une agence gouvernementale kenyane.

« Nous sommes très optimistes quant à la réussite du projet.

L’équipe espère être en mesure de livrer le premier veau de rhinocéros blanc du Nord d’ici trois ans et d’augmenter la population au cours des deux prochaines décennies.

(Reportage par Duncan Merry) Montage par Nick McPhee

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