La victoire de la France contre l’Italie à Lyon a permis au pays hôte de remporter la poule A, fixant ainsi une date pour les finalistes de la poule B en quarts de finale.
À partir de maintenant, cette équipe sera la championne du monde en titre, l’Afrique du Sud. Ce sera une cruelle récompense pour avoir surmonté tous les défis qui se sont présentés à la France, mais telle est la nature des Coupes du Monde de Rugby.
Avec la forme des deux équipes, le match promet d’être une finale digne et si l’influent capitaine français Antoine Dupont revient de blessure à temps, ce sera sûrement un affrontement de superstars.
Avant la constitution des poules, l’Irlande doit affronter l’Écosse pour défendre sa première place et l’Afrique du Sud, deuxième.
Il y a toutes les chances que les Français affrontent l’Irlande ou l’Écosse au premier tour des huitièmes de finale, mais lorsqu’on a demandé à l’ancien milieu de terrain français Mathieu Pastoret quelle équipe la France craindrait en quarts de finale, son esprit s’est tourné vers les champions en titre.
« Bien sûr, l’Afrique du Sud », a-t-il déclaré Spectacle quotidien de première ligne. Mais alors L’idée de jouer contre l’Irlande a été lancée à la place. « C’est 50/50 », a-t-il ri.
« L’Afrique du Sud, ils sont très confiants. Ils ont l’air très confiants. Ils se souviennent du match à Marseille donc je pense qu’ils veulent se venger.
Les Français ont battu les Springboks 30-26 à Marseille lors de la série d’automne des nations de l’année dernière, la dernière rencontre entre les deux nations, et voir leur victoire étouffée dans les dernières minutes laissera sans aucun doute un goût amer dans la bouche de l’Afrique du Sud.
Quels que soient leurs adversaires en quart de finale, si les Français accèdent à la finale, la France est une nation avec une longue histoire de compétition en Coupe du Monde de Rugby et cherchera à s’affronter sur la plus grande scène que le rugby a à offrir.
« En France, nous avons beaucoup de respect pour la Nouvelle-Zélande, pour les All Blacks », a déclaré Pastore. « Vous pouvez voir quand ils font le haka, (le bruit de la foule) est très faible parce que c’est juste du respect. C’est un cauchemar ultime.
Triple champion de la Coupe d’Europe, il a souligné deux ingrédients clés du succès de la France en Coupe du Monde de Rugby : Attention et Antoine Dupont.
Le maestro du demi-arrière a subi une fracture au visage au troisième tour contre la Namibie, le forçant à revenir au premier tour du rugby à élimination directe.
Si le joueur de 27 ans est éligible pour jouer, il devrait être apte à poursuivre sa série de trois matchs jusqu’en finale.
« C’est très, très important. C’est le meilleur joueur du monde.
« Il était dans une mauvaise position car il faut terminer sa Coupe du monde. C’est très difficile. Donc maintenant qu’il est de retour, nous sommes très heureux en France.
« Il faut se concentrer, il vous reste sept matchs pour devenir champion du monde.
« Cela peut prendre un mois et demi. Vous n’avez besoin de vous concentrer que pendant un mois et demi. C’est difficile, mais après on connaît la récompense, parfois dans la vie il faut sacrifier quelque chose pour son rêve, et je pense que pour l’équipe de France, c’est le moment.
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