Merck rachète Prometheus Biosciences pour 11 milliards de dollars

(Reuters) – Merck & Co (MRK.N) a annoncé dimanche qu’il achèterait Prometheus Biosciences Inc (RXDX.O) pour environ 10,8 milliards de dollars, s’emparant d’un traitement expérimental prometteur pour la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn et renforçant sa présence. en immunologie.

Merck paiera 200 dollars par action pour la société de biotechnologie basée en Californie et spécialisée dans le traitement des maladies auto-immunes. C’est une prime de 75 % par rapport au cours de clôture de 114,01 $ des actions Prometheus vendredi.

« Cela nous permet de nous lancer dans l’immunologie de manière robuste et nous permettra d’avoir une croissance durable, nous pensons, jusque dans les années 2000 compte tenu de la longue durée de vie des brevets », a déclaré le PDG de Merck, Robert Davis, dans une interview.

Davis a déclaré que le médicament Prometheus PRA023, qui est en cours de développement pour traiter la colite ulcéreuse, la maladie de Crohn et d’autres maladies auto-immunes, pourrait être un vendeur de plusieurs milliards de dollars pour Merck. Il a déclaré que la récente publication des résultats encourageants des essais cliniques de phase II a incité Merck à bondir.

« Nous surveillons leur programme de développement clinique depuis un moment », a déclaré Davis.

Si l’accord se conclut au troisième trimestre de cette année comme espéré, a déclaré Davis, Merck pourrait commencer une étude sur la colite ulcéreuse à un stade avancé du médicament au quatrième trimestre ou au premier trimestre de 2024.

Merck cherchait des accords pour se protéger d’une éventuelle perte de revenus, car les brevets pour l’immunothérapie phare du cancer de Keytruda sont entrés en vigueur à la fin de la décennie. La société a annoncé l’an dernier des ventes de Keytruda de près de 21 milliards de dollars.

Davis a déclaré que le produit de l’acquisition de Prometheus pourrait commencer à arriver au moment où les brevets de Keytruda pourraient expirer.

Davis a comparé l’accord à celui qu’il a conclu en 2021 pour Acceleron, qui a permis à Merck de développer rapidement son portefeuille de médicaments cardiovasculaires.

« Maintenant, je pense que nous avons un portefeuille très solide dans le métabolisme cardiaque. Nous voyons cette acquisition de Prometheus construire un portefeuille similaire en immunologie », a déclaré Davis, ajoutant que Merck fournit une échelle, une échelle mondiale et un capital important à déployer.

L’été dernier, Merck était en pourparlers pour acheter la biotechnologie axée sur le cancer Seagen Inc (SGEN.O), mais son rival Pfizer Inc (PFE.N) a fini par conclure un accord de 43 milliards de dollars pour Seagen le mois dernier.

Merck poursuivra ses acquisitions, a déclaré Davis, mais ne sait pas à quel point.

« Nous examinons où nous voyons la science la plus convaincante et où cette science s’aligne sur la valeur que nous générons », a déclaré Davis, notant que la société n’est pas intéressée par les transactions importantes, transformatrices ou axées sur les coûts.

Les pourparlers de Merck avec Prometheus ont été rapportés pour la première fois par le Wall Street Journal.

En février, la société prévoyait des bénéfices pour 2023 inférieurs aux estimations de Wall Street et une forte baisse des ventes de son traitement antiviral COVID-19.

Reportage supplémentaire de Kanjik Ghosh à Bengaluru ; Edité par Tom Hogg

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