La Russie a bombardé la ville d’Odessa sur la mer Noire pour la deuxième journée consécutive avec des drones et des missiles, déclenchant des explosions bruyantes et prolongées tôt mercredi dans ce que les responsables ukrainiens ont décrit comme une attaque contre les terminaux céréaliers et d’autres infrastructures essentielles dont l’Ukraine a besoin pour expédier de la nourriture dans le monde.
L’armée de l’air ukrainienne a déclaré qu’il s’agissait de l’une des plus importantes frappes aériennes soutenues sur Odessa, le plus grand port du pays, et que plusieurs vagues de missiles et de drones ont été tirées sur d’autres villes pendant la nuit. On voit de la fumée s’élever au-dessus du port principal d’Odessa à l’aube.
Le président Volodymyr Zelensky et d’autres responsables ukrainiens ont décrit l’attaque comme faisant partie d’un effort russe pour reprendre son blocus de facto de la mer Noire, après que Moscou se soit retiré d’un accord négocié par l’ONU qui permettait aux navires céréaliers ukrainiens d’exporter de la nourriture. Des missiles russes ont également frappé Odessa mardi dans ce que Moscou a qualifié de représailles pour une attaque contre un pont vital en Crimée occupée.
« Les terroristes russes ont délibérément ciblé l’infrastructure de l’accord sur les céréales, et chaque missile russe est un coup non seulement pour l’Ukraine, mais pour tous ceux dans le monde qui veulent une vie normale et sûre », a déclaré mercredi M. Zelensky sur l’application de messagerie Telegram.
Au moins 30 missiles de croisière et 32 drones d’attaque ont été lancés sur des cibles à travers le pays, principalement depuis la mer Noire, a déclaré l’armée de l’air ukrainienne. L’Ukraine a déclaré avoir intercepté 14 missiles et 23 drones.
« C’était une nuit d’enfer », a déclaré Serhiy Prachuk, porte-parole de l’administration militaire régionale d’Odessa, dans un message vidéo diffusé sur les réseaux sociaux. Il a décrit l’attaque comme « très forte et vraiment massive » et a déclaré qu’il s’agissait probablement de la plus grande attaque contre la ville depuis le début de l’invasion russe totale.
À Odessa, un missile intercepté a provoqué une grande explosion, et l’explosion a endommagé plusieurs bâtiments et blessé des civils, selon l’armée ukrainienne. L’armée a déclaré que les infrastructures portuaires, y compris un terminal céréalier et pétrolier, des réservoirs et du matériel de chargement, avaient été endommagées. L’armée a déclaré que des entrepôts de tabac et de feux d’artifice avaient également été bombardés. Le gouvernement de la ville d’Odessa a déclaré que 10 personnes avaient besoin d’une aide médicale, dont un garçon de 9 ans.
En Crimée occupée par la Russie, un incendie sur un terrain d’entraînement militaire provoque l’évacuation d’au moins 2 000 habitants et coupe une autoroute, selon Sergueï Aksionov, président de la Crimée nommé par la Russie.
La tension monte autour de la mer Noire après l’explosion de lundi sur le pont du détroit de Kertch reliant la Crimée à la Russie. Le pont, un lien d’approvisionnement stratégiquement important pour les forces russes dans le sud de l’Ukraine, a été endommagé lors d’une apparente attaque ukrainienne par des drones.
Moscou a nié que les attaques étaient liées à l’accord sur les céréales en cours, affirmant mardi qu’il s’agissait d’une « grève collective de représailles » contre des installations utilisées pour fabriquer des drones utilisés dans des attaques contre la Russie.
Mardi, le Kremlin a proféré des menaces contre Kiev, qui tente de poursuivre les expéditions de vivres par la mer Noire, avec son porte-parole, Dmitry S. Peskov: « Certains risques y apparaissent sans garanties de sécurité appropriées. »
La Russie a également lancé une vague de drones mercredi dans la capitale, Kiev, mais les défenses aériennes de la ville les ont tous détruits, a déclaré Serhiy Popko, le chef de l’administration militaire de la ville.
Le succès de la Russie à frapper les infrastructures critiques dans les ports autour d’Odessa reflète les difficultés auxquelles l’Ukraine est confrontée pour essayer de protéger les villes tout en protégeant les infrastructures critiques, les équipements militaires et les concentrations de forces.
« Nous pouvons couvrir les ports d’Odessa dans la région de Kiev, Dnipro et Lviv », a déclaré Yuriy Ikhnat, porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne, lors d’une apparition à la télévision ukrainienne. « Mais nous ne pouvons pas empêcher toutes les directions à partir desquelles des missiles volent vers l’Ukraine. »
Les attaques concentrées sur Odessa ont posé un défi particulier à l’Ukraine compte tenu des types de missiles que la Russie a déployés et des tactiques qu’elle utilise pour échapper aux défenses aériennes. M. Ehnat a déclaré que les Russes ont tiré des missiles de croisière Kh-22 sur une trajectoire balistique, ce qui les rend extrêmement rapides et difficiles à abattre, en particulier lorsqu’ils sont tirés à une distance relativement proche. Dans le même temps, a-t-il dit, les drones ont été utilisés en grand nombre dans le but d’épuiser les systèmes de défense aérienne, ce qui rend difficile le suivi de missiles plus puissants.
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