Mission lunaire Artemis II de la NASA : mises à jour en direct

Ce sont Reed Wiseman, le commandant de la mission. Victor Glover, le pilote; Christina Koch, spécialiste de mission ; et Jeremy Hansen, également spécialiste de mission. Les trois premiers sont des astronautes de la NASA, tandis que M. Hansen est membre de l’Agence spatiale canadienne.

« Alors, suis-je excité ? » Koch a déclaré lors d’un événement de dévoilement de l’équipage à Ellington Field, un petit aérodrome utilisé par la NASA pour former des astronautes. « Absolument. Mais ma vraie question est : êtes-vous excité ? »

La foule rassemblée a applaudi en réponse.

C’est une étape majeure du programme Artemis de la NASA d’envoyer des astronautes sur la surface lunaire pour explorer les régions froides près du pôle sud de la lune où l’on peut trouver de la glace d’eau dans des cratères profonds et sombres. À partir de l’expérience sur la lune, la NASA espère tracer une voie pour envoyer des humains sur Mars, tandis que les scientifiques s’attendent à utiliser ce qui existe pour répondre aux questions sur la formation du système solaire.

« Ensemble, nous irons – sur la Lune, sur Mars et au-delà », a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson.

Mais les quatre astronautes qui seront à bord de la prochaine mission, Artemis II, n’atterriront pas sur la Lune.

Au lieu de cela, les voyageurs feront un voyage de 10 jours autour de la lune et retourneront sur Terre. Actuellement prévu pour la fin de l’année prochaine, ce sera la première fois que des humains s’aventureront à plus de quelques centaines de kilomètres de la planète depuis le retour d’Apollo 17, la dernière mission lunaire de la NASA, en 1972.

« C’est une période passionnante pour les habitants d’Artémis, cela ne fait aucun doute », a déclaré Harrison Schmidt, le dernier astronaute survivant d’Apollo 17, dans une interview. Il a ajouté que beaucoup de gens « ne se rendaient pas pleinement compte que nous étions à environ trois générations de toute expérience avec des humains dans l’espace lointain, et c’est probablement la partie la plus importante de la mission ».

Le Dr Schmidt, également ancien sénateur américain, a déclaré qu’il n’était pas nécessairement surpris que cela ait pris autant de temps. Il a dit: « J’aimerais dire que je suis frustré. » « Beaucoup de choses ont conspiré pour arrêter le programme Apollo et nous empêcher de revenir pendant longtemps. »

Les astronautes de 2023 sont très différents des pionniers de l’ère Moon Race. Au cours du programme Apollo, 24 astronautes se sont envolés vers la Lune et 12 d’entre eux sont montés à la surface. Tous étaient américains. C’étaient tous des hommes blancs, dont beaucoup étaient des pilotes d’essai.

Cette fois, le Corps des astronautes reflète un segment plus large de la société.

Au cours de l’événement, M. Wiseman a déclaré qu’il était « fantastique » de diriger une équipe internationale aussi diversifiée.

M. Glover était le commandant de la première mission opérationnelle du Crew Dragon de SpaceX à la Station internationale et a été le premier homme noir à servir en tant que membre d’équipage sur l’avant-poste orbital.

Mme Koch serait la première femme à s’aventurer au-delà de l’orbite terrestre basse, et M. Hansen, en tant que Canadien, le premier non-Américain à voyager aussi loin.

M. Hansen a noté que les États-Unis auraient pu mener seuls les missions Artemis en optant plutôt pour une coopération internationale avec le Canada et l’Agence spatiale européenne. Cet accord réservait un siège à un astronaute canadien sur Artemis II.

« Tout le Canada est reconnaissant de cet état d’esprit mondial et de ce leadership », a déclaré M. Hansen.

M. Weizmann a déclaré qu’il souhaitait que les missions lunaires « unissent notre pays, unissent le monde ».