La fusée géante Starship Mars de SpaceX pourrait tenter de se mettre en orbite pour la première fois dès la semaine prochaine.
SpaceX développe des vaisseaux spatiaux pour transporter des personnes et des marchandises vers la Lune, Mars et au-delà. Le système de transport dans l’espace lointain se compose d’un énorme propulseur de premier étage appelé Super Heavy et d’un vaisseau spatial d’étage supérieur connu sous le nom de Starship, tous deux conçus pour être entièrement réutilisables.
Depuis des mois maintenant, SpaceX se prépare pour le premier vol d’essai orbital du vaisseau spatial, qui sera effectué par le prototype Super Heavy Booster 7 et un vaisseau appelé Ship 24.
À la mi-mars, le fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré que le vol historique, depuis l’installation Starbase de SpaceX dans le sud du Texas, pourrait décoller dès la troisième semaine d’avril. Mais les développements récents suggèrent que la tentative pourrait arriver plus tôt que cela.
à propos de: Le premier vaisseau spatial orbital de SpaceX a l’air super cool sur ces photos de test de carburant
Ne vous fiez pas à la date… Le vaisseau 24 est déjà sur la rampe de lancement ! – @NASASpaceflight pic.twitter.com/bvPo23ZMGw1 avril 2023
Par exemple, SpaceX a roulé Expédiez 24 à la rampe de lancement orbitale de Starbase (Ouvre dans un nouvel onglet) Au cours du week-end, de nombreux observateurs de Starship en ont pris note. Et le lundi 3 avril, la société a mené Tests de ravitaillement avec Booster 7 (Ouvre dans un nouvel onglet) sur la rampe de lancement orbitale, avec le navire 24 au sol à proximité.
De plus, des avertissements de navigation ont été émis pour la tentative orbitale du Starship, en tant que traqueur de satellite basé aux Pays-Bas. Notes de Marko Langbroek (Ouvre dans un nouvel onglet). Ces avertissements couvrent une fenêtre du 6 avril au 12 avril.
Il ne semble pas que SpaceX essaiera d’accéder à la première partie de la fenêtre proposée. Pour commencer, la société attend toujours un permis de lancement de la Federal Aviation Administration des États-Unis, a déclaré Musk le mois dernier.
Mais le 10 ou le 11 avril semblent être de réelles possibilités, selon Eric Berger d’Ars Technica.
Apparemment, la NASA se réserve provisoirement « l’utilisation de son avion WB-57 à haute altitude pour observer le vol d’essai du Starship les 10 et 11 avril ». Berger a écrit ce week-end (Ouvre dans un nouvel onglet). « L’agence suit de près les progrès de SpaceX avec la fusée massive, car elle a l’intention d’utiliser le Starship comme atterrisseur lunaire pour ses astronautes dans le cadre des missions lunaires Artemis. »
Le vol d’essai orbital tenterait d’envoyer le navire 24 sur un seul tour autour de la Terre, aboutissant à un crash dans l’océan Pacifique près de l’île hawaïenne de Kauai.
Musk a récemment déclaré que Starship avait 50% de chances de succès dans cette première tentative. Mais SpaceX construit plusieurs prototypes de Starship à Starbase et prévoit de les lancer relativement rapidement lorsqu’ils seront prêts.
Musk a déclaré le 7 mars pendant Interview à la conférence Morgan Stanley (Ouvre dans un nouvel onglet).
Mike Wall est l’auteur de « À l’étranger (Ouvre dans un nouvel onglet)Book (Major Grand Publishers, 2018; illustration de Carl Tate), un livre sur la recherche d’extraterrestres. Suivez-le sur Twitter @tweet (Ouvre dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @tweet (Ouvre dans un nouvel onglet) ou Facebook (Ouvre dans un nouvel onglet).
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