Deux décennies d’observations ont révélé un refroidissement inattendu de Neptune, la plus éloignée du système solaire, lors de son été sidéral.
Neptune Tourne 30 fois loin de le soleil Une année depuis la Terre dure 165 années terrestres. Les saisons des géants de glace durent également beaucoup plus longtemps que celles existantes Terre – Plus de 40 années terrestres chacune.
Alors que la planète entre dans son été austral au cours des deux dernières décennies, les astronomes ont observé une baisse des températures mondiales moyennes de 14 ° F (8 ° C).
« Ce changement était inattendu », a déclaré Michael Roman, chercheur postdoctoral à l’Université de Leicester et auteur principal du nouvel article. dans la situation actuelle. « Depuis que nous observons Neptune au début de l’été austral, nous nous attendons à ce que les températures soient plus chaudes, pas plus fraîches. »
à propos de: Il se passe quelque chose d’étrange à l’intérieur de Neptune
L’équipe a analysé les observations dans la partie infrarouge conductrice de chaleur du spectre lumineux obtenues de 2003 à 2018 par certains des meilleurs télescopes au monde, dont l’Observatoire européen austral (ESO). très grand télescope Au Chili, les télescopes Keck et Subaru à Hawaii et la NASA Télescope spatial Spitzer.
Les chercheurs ont indiqué dans le communiqué que le refroidissement observé n’était pas uniforme.
Les mesures de la stratosphère de Neptune, la deuxième couche la plus basse de l’atmosphère de la planète, ont révélé une tendance au réchauffement au pôle sud de Neptune. Cet ensemble de données, qui ne contenait que des données sur une période de deux ans entre 2018 et 2020, a révélé une augmentation rapide des températures d’environ 20 degrés Fahrenheit (11 degrés Celsius). Les scientifiques ont déclaré qu’un tel réchauffement polaire n’avait jamais été observé sur Neptune auparavant.
Cependant, les observations de la lointaine Neptune n’ont été possibles qu’au cours des dernières décennies et les scientifiques en savent très peu sur le passage naturel des saisons sur cette planète.
« Nos données couvrent moins de la moitié de la saison de Neptune », a déclaré Glenn Orton, chercheur principal au Jet Propulsion Laboratory et co-auteur de l’étude dans le communiqué. « Donc, personne ne s’attendait à voir des changements importants et rapides. »
Les scientifiques ne savent pas encore ce qui entraîne les fluctuations de température inattendues, mais ils pensent que cela pourrait avoir quelque chose à voir avec Le cycle d’activité du soleil est de 11 ansmarées périodiques tache solaire Génération de stars.
« Les changements de température peuvent être liés aux changements saisonniers de la chimie atmosphérique de Neptune, qui peuvent modifier l’efficacité du refroidissement de l’atmosphère », a déclaré Roman. « Mais une variation aléatoire des conditions météorologiques ou même une réponse au cycle d’activité solaire de 11 ans peut également avoir un effet. »
Des études antérieures ont suggéré qu’il pourrait y avoir un lien entre la quantité de taches solaires et la luminosité de Neptune. La nouvelle étude a également trouvé des preuves d’un lien possible entre le cycle solaire, la luminosité des nuages dans l’atmosphère de Neptune et la température de la stratosphère.
Les scientifiques espèrent que les futures observations éclaireront davantage les mystères de la planète lointaine. Le Télescope spatial James Webbl’observatoire spatial le plus puissant jamais construit, devrait faire de grands progrès dans la compréhension de Neptune, ainsi que dans la compréhension de l’autre système solaire géant de glace, Uranus.
« Fantastique sensibilité [JWST’s] L’instrument à infrarouge moyen, MIRI, fournira de nouvelles cartes sans précédent de la chimie et des températures dans l’atmosphère de Neptune, aidant à mieux définir la nature de ces changements récents », Lee Fletcher, professeur de sciences planétaires à l’Université de Leicester, co-auteur de la nouvelle étude, a déclaré dans un communiqué.
l’étude Publié lundi 11 avril dans Planetary Science Journal.
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