Papouasie-Nouvelle-Guinée : beaucoup craignent d’avoir été tués dans un énorme glissement de terrain

Il est à craindre qu’un énorme glissement de terrain ait tué des centaines de personnes après avoir frappé des villages isolés de Papouasie-Nouvelle-Guinée, ont indiqué des responsables locaux et des agences humanitaires.

Le glissement de terrain a enseveli plus de 100 maisons après s’être produit vendredi vers 03h00 heure locale (17h00 GMT jeudi) dans les hautes terres d’Inga, au nord de l’île, dans le sud-ouest de l’océan Pacifique.

On ne sait pas exactement combien de personnes étaient coincées sous les décombres.

Le gouverneur d’Inga, Peter Ipatas, a déclaré à l’agence de presse AFP qu’il s’agissait d’une « catastrophe naturelle sans précédent ».

Andrew Rowing, un leader communautaire, a déclaré à l’agence de presse Reuters que les gens dormaient lorsque le glissement de terrain s’est produit. Il a ajouté : « Les vies de plus de 300 personnes ont été recouvertes de débris et de roches ».

« De la nourriture, des jardins, des personnes, des biens d’une valeur de plusieurs millions ont été perdus, et tout a été dissimulé », a-t-il ajouté.

« Le village tout entier s’est effondré », a déclaré l’entrepreneur Elizabeth Earum à l’Australian Broadcasting Corporation.

Le villageois Ninja Roll a également déclaré qu’il pensait que des centaines de personnes étaient mortes. Il a ajouté que l’ampleur du glissement de terrain rend également difficile le sauvetage des survivants.

« La zone couverte par le glissement de terrain est vaste et il y a des rochers et des arbres partout », a déclaré Rolle par téléphone à Reuters. « C’est très difficile de les faire sortir. »

« Bien que la zone ne soit pas densément peuplée, nous craignons que le nombre de morts soit disproportionné », a déclaré l’organisation humanitaire CARE Australie dans un communiqué.

Elle a ajouté que le dégagement de la route prendrait beaucoup de temps et que « cela entraverait les efforts d’évaluation et de secours ».

Le Premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée, James Marape, a déclaré que des responsables des secours avaient été envoyés sur place « pour commencer les secours, récupérer les corps et reconstruire les infrastructures ».

Des vidéos montrent des villageois escaladant les rochers pour atteindre les personnes enterrées.

On peut entendre des gens pleurer et crier dans une vidéo publiée par l’utilisateur de Facebook Kinduban Kambi du village de Kaukalam à Enga.

La Croix-Rouge de Papouasie-Nouvelle-Guinée a déclaré qu’une équipe d’intervention d’urgence composée de responsables du bureau du gouverneur régional, de la police, des forces de défense et d’ONG locales avait été déployée sur le site.

Inga est située à plus de 600 kilomètres (372 miles) par la route de la capitale du pays, Port Moresby.