Écrit par Richard GrayFonctionnalités du journaliste@Craie, Mark
Getty ImagesLe mystère de la raison pour laquelle les nombres binaires sautent parfois à la surface de l’eau des toilettes tandis que d’autres coulent sans laisser de trace a été résolu, et cela pourrait ouvrir une fenêtre sur la santé des bactéries qui vivent dans nos intestins.
Avant de plonger dans le vif du sujet, Nagarajan Kannan avait une question : « Êtes-vous un flotteur ou un plomb ? » C'est une chose surprenante de demander à quelqu'un avec qui vous avez seulement échangé des courriels, mais c'est exactement cette ligne de pensée qui a conduit à un projet passionnant pour le directeur du laboratoire de biologie des cellules souches et du cancer de la Mayo Clinic à Rochester, Minnesota. .
Il consacre la majeure partie de sa journée à étudier les mécanismes cellulaires et moléculaires qui conduisent au cancer du sein. Mais pendant de rares moments d’inactivité, Kenan s’est retrouvé aux prises avec un autre mystère : pourquoi les crottes flottent parfois.
La plupart d’entre nous en ont probablement fait l’expérience à un moment donné : des selles qui refusent tout simplement de s’écouler, se balançant à la surface de l’eau comme une aide à la flottabilité brune. Cependant, d’autres fois, le chiffre deux disparaît tout simplement sans laisser de trace. Un mystère en effet.
Cependant, la réponse à ce surprenant mystère offre des informations surprenantes sur ce qui se passe à l’intérieur de notre corps et sur la santé des microbes qui y vivent, estime Kannan.
On a d'abord pensé qu'un flotteur accidentel inavouable y était pour quelque chose. Les niveaux de graisse qui y ont pénétré. Mais au début des années 1970, deux gastro-entérologues de l’Université du Minnesota, ayant du temps libre, ont décidé de tester cela avec une série d’expériences. Après avoir soumis les selles de 39 volontaires – et une partie de leurs propres déchets solides, pour faire bonne mesure – à une série de tests, La réponse qu’ils ont trouvée était qu’il ne s’agissait pas de graisse, mais de gaz..
Plus précisément, la quantité de gaz à l'intérieur du tabouret peut varier à des degrés tels qu'il peut soit flotter à la surface, soit couler comme une brique (avec une bonne quantité de dérive au milieu du bol entre les deux). Les chercheurs ont découvert que si le gaz contenu dans la bouée était comprimé, celle-ci coulerait.
Ils ont conclu que la différence était due à une production excessive de méthane. Autrement dit, des flatulences excessives.
Et c’est là que Kenan entre dans une arène de plus en plus colorée. Au fil des années, la science médicale a révélé le rôle énorme joué par nos micro-organismes. De nombreux aspects de notre santé – depuis Obésité aux maladies cardiaques. Kanan soupçonne que des changements dans la composition des 100 000 milliards de bactéries, champignons et autres micro-organismes qui habitent nos intestins pourraient être responsables du fait que nos excréments soient flottants ou non.
« La majorité des matières fécales est principalement constituée de particules alimentaires métabolisées qui forment une masse bactérienne », explique-t-il.
Pour tester la théorie, lui et ses collègues de la clinique Mayo ont étudié les excréments de souris élevées dans des conditions stériles. Ces rongeurs sans germes n’ont pas de microbes dans leurs intestins. Lors des tests de flottation fécale développés par l'équipe, les excréments de ces souris ont été expulsées Elle a immédiatement coulé dans l'eauTandis qu’environ 50 % des excréments de souris contenant des microbes intestinaux flottaient avant de finalement dériver vers le fond. En y regardant de plus près, la raison est devenue claire.
« Les selles sans germes sont remplies de particules alimentaires microscopiques non digérées et ont une densité fécale plus élevée que les selles chargées de microbes », explique Kannan. L’équipe a ensuite effectué une greffe fécale sur certaines souris sans germes provenant de souris normales dont les selles flottaient, ce qui signifie qu’elles ont reçu des bactéries intestinales. Ensuite, les souris auparavant exemptes de germes ont commencé à produire des excréments qui flottaient.
Getty ImagesMême lorsque les souris recevaient des bactéries provenant de donneurs humains, elles flottaient également.
« Il semble qu'une fois ces microbes établis, ils deviennent universels pour les excréments de souris, quelle que soit l'espèce donneuse », explique Kannan.
Lui et ses collègues ont également effectué des analyses génétiques à grande échelle des espèces bactériennes trouvées dans les excréments des souris qui flottaient et ont découvert qu'elles présentaient des niveaux élevés de 10 espèces bactériennes connues pour produire des gaz. C'était courant parmi eux Oocyste de Bacteroidesqui est connu pour produire des gaz par la fermentation des glucides et Il a été associé à des flatulences excessives chez les patients humains..
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Bien que les résultats obtenus chez les souris doivent être traités avec prudence – il n’a pas encore été confirmé qu’ils sont pertinents pour les « flotteurs » et les « objets qui coulent » humains – Kannan pense que la flottabilité de nos selles pourrait être un indicateur de changements dans diverses communautés bactériennes. Dans nos corps. intestins.
« J'ai l'idée que les « flottants » pourraient devenir « lourds » de manière transitoire pendant la prise d'antibiotiques », dit-il. Mais il ajoute qu’il n’a encore vu personne étudier cela. « Assurer le financement de la flottation fécale n'est malheureusement pas facile. »
De nombreux facteurs, dont Notre alimentation, Que nous fumions, la pression Nous sommes sous et La large gamme de médicaments que nous prenons Tous peuvent modifier la composition des bactéries présentes dans notre intestin. Kannan souhaite désormais explorer pourquoi les bactéries productrices de gaz se développent particulièrement.
« Que vous participiez à un événement social bondé ou que vous participiez à un voyage dans l'espace lointain, vous ne voudrez probablement pas vous asseoir à côté de quelqu'un qui a l'intestin plein de ces microbes responsables des gaz et qui a tendance à avoir des flatulences fréquentes. »
C'est un sale boulot, mais quelqu'un doit le faire.
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