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Quelle est la plus petite particule de l’univers ? (Et le plus grand ?)

L’univers est un grand endroit, mais il est fait de petits morceaux. le le tableau périodique Comprend des éléments tels que OxygèneEt le carbone Et d’autres blocs de construction qui composent les étoiles, les chats ou les tasses à café. Mais depuis le début du 20e siècle, les scientifiques pensent à trouver des particules fondamentales de plus en plus petites – celles qui sont plus petites qu’elles. atomes qui remplit l’univers. Alors, laquelle de ces particules fondamentales est la plus petite ? A l’inverse, lequel est le plus grand ?

Don Lincoln, chercheur principal au Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab), près de Chicago, est l’un des scientifiques qui tentent de répondre à cette question. Au Fermilab, les scientifiques utilisent un accélérateur de particules pour écraser des particules individuelles et examiner les débris – ou potentiellement de nouvelles particules fondamentales – qui en sortent. Lincoln a dit qu’il y a deux façons de mesurer la taille d’une particule : examiner sa masse et mesurer son volume physique, comme calculer le diamètre d’une sphère.