CLEVELAND — Quelle est la prochaine étape pour CC ?
La carrière remarquable et record de Caitlin Clark a pris fin. La star de l'Iowa State, deux fois joueur national de l'année, et les Hawkeyes sont tombés au match de championnat national pour la deuxième année consécutive alors que l'État de Caroline du Sud a couronné une saison parfaite.
Clark, la supernova créatrice de logos qui a conquis le cœur et les yeux de millions de personnes au cours des deux dernières saisons tout en réécrivant le livre des records, deviendra l'une des superstars les plus accomplies de tous les sports, à l'âge de 22 ans. Dans un État avec une longue histoire de basket-ball, connu pour produire des joueuses de basket-ball exceptionnelles, Clark se démarque des autres.
Alors, quelle est la prochaine étape pour le natif de Des Moines ? beaucoup. Ce seront trois semaines tourbillonnantes.
Premièrement, Clark devrait être le choix n°1 au repêchage de la WNBA 2024, qui aura lieu le 15 avril à New York. L'Indiana Fever a le premier choix et devrait sélectionner Clark et la jumeler avec le premier choix de 2023, Aliyah Boston. Boston, une vedette de la Caroline du Sud, était une All-Star de la WNBA 2023 avec une moyenne de 14,5 points et 8,4 rebonds. Elle est une force dans la peinture et captera de nombreuses passes de Clark.
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Les camps d'entraînement de la WNBA ouvrent le 28 avril et les matchs préparatoires de Fever sont prévus le 3 mai à Dallas et le 10 mai contre Atlanta à Indianapolis. La saison WNBA se termine officiellement le 14 mai avec la visite de la Fever au Sun. Les soi-disant « Clarkonomics » vont probablement s'étendre aux pros, et les Fever vendront leur premier match, voire tous leurs matchs à domicile.
L'Indiana disputera 26 matchs avant le début de la trêve olympique le 21 juillet. La suspension temporaire des Jeux de Paris se poursuit jusqu'au 14 août.
Clark sera-t-il occupé pendant cette période ?
Même si elle a raté le récent camp d'entraînement d'USA Basketball – qui a eu lieu cette semaine, alors que Clark était encore dans l'Iowa – elle pourrait toujours figurer sur la liste. Les Américains sont en passe de remporter leur septième médaille d'or consécutive et sont favoris à Paris. Mettre Clark dans l’équipe olympique augmentera certainement l’audience.
Équipe olympique ou pas, beaucoup – y compris la quadruple championne de la WNBA Sue Bird – pensent que Clark fera partie de l'équipe d'étoiles de la WNBA lors de sa saison recrue. Les All-Stars de la WNBA devraient disputer un match hors-concours contre l'équipe olympique le 20 juillet.
Clark a suffisamment de contrats de sponsoring majeurs qui la verront voyager chez les pros, où elle ne devrait pas jouer à l'étranger en hiver, ce que font de nombreux joueurs de la WNBA pour compléter leurs revenus. (En tant que recrue, Clark pourra gagner un salaire maximum de 76 535 $, mais elle sera éligible à des incitations, notamment des primes liées à la victoire du Trophée du commissaire.)
Finalement, ces derniers mois vont être très chargés.
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