Johnson fait face à une bataille pour sauver son poste de Premier ministre après qu’un rapport publié mercredi par la haute fonctionnaire Sue Gray a critiqué la culture des délinquants juvéniles, révélant de nouvelles photos de lui lors de deux réunions distinctes.
Gray a écrit que « la haute direction du » centre « de l’administration Johnson » doit assumer la responsabilité « d’une culture qui permet aux partis de le faire ».
Elle a ajouté qu’il n’y avait « aucune excuse pour certains des comportements » sur lesquels elle a enquêté, notamment « la consommation excessive d’alcool ». Des journaux d’échange d’e-mails ont également été affichés, y compris certains où les employés ont ouvertement discuté de cacher leurs partis aux médias.
Le rapport a enquêté sur 16 événements survenus au cœur du gouvernement alors que le Royaume-Uni vivait sous de sévères restrictions de Covid-19.
Une photo de Johnson soulevant une canette de bière lors d’une fête d’anniversaire organisée en son honneur est incluse dans le dossier, ainsi que d’autres photos de Johnson lors d’un autre événement.
S’exprimant au Parlement quelques instants après la publication du rapport, Johnson a déclaré qu’il était « humilié » et « a appris ma leçon », ajoutant: « J’assume l’entière responsabilité de tout ce qui s’est passé sous ma garde ».
Mais il a également répété des allégations antérieures selon lesquelles les fêtes ne se sont intensifiées qu’après son départ, insistant sur le fait qu’il était « surpris et déçu » par plusieurs événements alimentés par l’alcool.
Il a noté que les quartiers exigus dans les bâtiments gouvernementaux et les « heures extrêmement longues » de ses employés répondant à la crise de Covid-19 pourraient expliquer pourquoi tant de fêtes et d’événements sociaux se produisent.
« J’ai brièvement assisté à de tels rassemblements pour les remercier de leur service qui, je crois, est l’une des tâches essentielles des dirigeants », a déclaré Johnson.
Le rapport soulève de sérieuses questions quant à savoir si Johnson a induit les législateurs en erreur en niant l’existence de partis dans le passé.
Il a été attaqué par le leader travailliste de l’opposition Keir Starmer, qui a déclaré que l’enquête « fournit des preuves irréfutables de la façon dont, de l’intérieur du bâtiment, il a traité les sacrifices du peuple britannique avec un mépris total ».
« Ce rapport servira de monument à l’arrogance et à l’arrogance d’un gouvernement qui pensait que c’était leur règle, et une autre règle pour n’importe qui d’autre », a déclaré Starmer.
« Vous ne pouvez pas être un législateur et un contrevenant à la loi. Il est temps de faire ses valises. »
Le personnel est tenu d’apporter des boissons alcoolisées et d’éviter les médias
Gray a également découvert que Johnson avait assisté à une garden-party en mai 2020 pendant environ une demi-heure, avec environ « 30 à 40 personnes » présentes.
Et une invitation à l’événement a informé le personnel des « boissons à distance sociale » dans un parc de Downing Street, ouvert à « toute personne dans votre bureau ».
« Pouvez-vous suggérer qu’ils apportent également leur propre alcool ! Je ne suis pas sûr que nous en aurons assez », a lu l’e-mail de Martin Reynolds, secrétaire privé en chef de Johnson, selon le rapport. Le lendemain, Reynolds a noté que les médias n’avaient pas rendu compte de la fête, écrivant à un collègue: « On dirait que nous nous en sommes tirés. »
Dans un e-mail, les employés ont été invités à éviter de « se promener en agitant des bouteilles de vin » pendant que les médias sont dans le bâtiment, et à maintenir un volume bas lors des rassemblements lorsqu’une conférence de presse ministérielle Covid-19 a lieu.
Gray a constaté que certains employés se sentaient mal à l’aise avec le comportement à l’intérieur du numéro 10 mais avaient peur de soulever le problème. À d’autres occasions, le personnel de garde a été maltraité par les personnes impliquées dans les événements.
« J’ai eu connaissance de multiples exemples de manque de respect et de mauvais traitements envers le personnel de sécurité et d’hygiène. C’était inacceptable », a-t-elle écrit.
Gray a laissé entendre que les responsables de Downing Street n’étaient pas disposés à fournir des informations sur les parties, écrivant: « De plus, malheureusement, les détails de certains événements n’étaient connus que de moi et de mon équipe par le biais de reportages dans les médias. C’est décevant. »
Le mandat de Johnson au pouvoir a été déraillé par le scandale de plusieurs mois que les médias britanniques ont surnommé « Partygate ». Il a d’abord nié que des événements aient eu lieu, mais 16 ont fait l’objet d’une enquête par Gray, 12 ont été interrogés par la police et Johnson lui-même a été condamné à une amende par des agents pour avoir assisté à l’un d’entre eux.
Johnson doit s’adresser à la Chambre des communes plus tard mercredi. Certains législateurs de son parti conservateur se sont joints aux appels de l’opposition pour qu’il démissionne ces dernières semaines, et il devra maintenant persuader ses collègues de le soutenir malgré la série d’allégations et l’enquête accablante de Gray.
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