Rapport : des baptistes du Sud lapidant des victimes d’abus sexuels

Les dirigeants de la Southern Baptist Conference, la plus grande faction protestante des États-Unis, lapident les survivants d’abus sexuels par le clergé depuis près de deux décennies, selon un rapport d’enquête cinglant de 288 pages publié dimanche.

Les survivants, ainsi que d’autres baptistes du Sud concernés, ont partagé à plusieurs reprises les allégations avec le comité exécutif du SBC, affirmant que « l’opposition, la lapidation et l’hostilité ouverte de certains au sein de la CE ne devraient être répétées ».

L’enquête de sept mois a été menée par une organisation indépendante appelée GuidePost Solutions, qui a été engagée par le comité exécutif après que des représentants de l’Assemblée nationale ont fait pression l’année dernière sur l’enquête par des étrangers.

« Au fil des ans, un certain nombre de hauts dirigeants de la CE, ainsi que des conseillers extérieurs, ont largement contrôlé la réponse de la CE à ces déclarations abusives … et notre enquête a révélé qu’ils se sont concentrés sur la solitude, évitant la responsabilité du SBC », a déclaré le dit le rapport.

« Au service de cet objectif, les survivants et les autres personnes qui ont signalé les abus ont été ignorés, incrédules ou confrontés au refrain constant selon lequel le SBC ne pouvait prendre aucune mesure en raison de sa politique concernant l’autonomie de l’église – même si les auteurs des abus continuaient dans le ministère. Aucun avis ou avertissement n’a été donné à leur église ou église actuelle.

Le rapport insiste sur le fait qu’une liste des ministres baptistes accusés d’abus a été tenue par un employé du comité exécutif, mais rien n’indique que « personne n’ait pris des mesures pour s’assurer que les ministres accusés n’occupent plus de postes d’autorité dans les églises SBC ».

La liste la plus récente comprend les noms de centaines d’agresseurs qui sont parfois considérés comme affiliés à SBC. Les survivants et les avocats réclament depuis longtemps une base de données publique des agresseurs.

Le président du SBC, Ed Lytton, a déclaré dimanche dans un communiqué qu’il était « désolé de mon centre » pour les victimes et a remercié Dieu pour leur travail pour faire avancer le SBC jusqu’à ce moment. Il a appelé les baptistes du Sud à être prêts à faire leur deuil, à changer leur culture religieuse et à mener à bien leurs réformes.

Commentant la ville de Californie qui accueillera la réunion nationale du SBC les 14 et 15 juin, Lytton a déclaré : « Je prie pour que les baptistes du Sud soient prêts aujourd’hui à remédier à ces échecs et à prendre délibérément des mesures lorsque le nouveau programme se réunira à Anaheim.

Parmi les principales recommandations du rapport figurent :

– Établir une commission indépendante pour superviser les réformes globales à long terme liées aux abus sexuels et aux inconduites connexes au sein du SBC, puis établir un organe de gestion permanent.

Créer et maintenir un système d’information criminelle pour alerter la communauté des criminels connus.

– Fournir une boîte à outils de ressources complète comprenant l’éthique, la formation, l’éducation et des informations pratiques.

Restreindre l’utilisation d’accords de non-divulgation et de solutions civiles qui lient les victimes à la confidentialité en matière d’abus sexuels, comme demandé par la victime.

Les présidents par intérim de l’exécutif, Willie McLaren et Roland Slate, ont accueilli favorablement les recommandations et ont promis tous les efforts pour éliminer les abus sexuels au sein du SBC.

« Nous reconnaissons qu’il n’y a pas de raccourcis », ont-ils déclaré. « Nous devons tous relever ce défi avec sagesse et prière, et nous devons le faire avec une compassion à l’image du Christ. »

Le comité exécutif doit tenir une réunion spéciale mardi pour discuter du rapport.

Le scandale des abus sexuels a attiré l’attention en 2019 avec le rapport marquant du Houston Chronicle et du San Antonio Express-News, qui a documenté des centaines de cas dans les églises baptistes du sud, dont beaucoup étaient au ministère.

L’année dernière, des milliers de délégués à la réunion nationale du SBC ont clairement indiqué que le conseil ne voulait pas superviser ses propres activités. Au lieu de cela, ils ont voté à une écrasante majorité pour former un groupe de travail pour superviser l’examen par un tiers. Lytton, pasteur de l’église de la Rédemption à Saraland, Alabama, a nommé le comité.

Avant que le rapport puisse être rendu public, le groupe de travail a dû l’examiner pendant une semaine. Les recommandations du panel basées sur les conclusions de GuidePost seront présentées lors de la réunion du SBC à Anaheim.

Johnny Hunt, pasteur et ancien président du SBC de Géorgie, rapporte les détails choquants de la façon dont il a abusé sexuellement de la femme d’un autre prêtre lors de vacances à la plage en 2010. Dans une interview avec les enquêteurs, Hunt a nié tout contact physique avec la femme, mais a admis. Il l’a contactée.

Le 13 mai, Hunt a démissionné de son poste de vice-président principal de l’évangélisation et du leadership au North American Mission Board de SBC, l’agence des affaires intérieures de l’agence, a déclaré Kevin Essel, président-directeur général de l’organisation. Avant le 13 mai, Essel a déclaré qu’il n’était « pas au courant d’actes répréhensibles » au nom de Hunt.

Le rapport décrit une réunion que Hunt a organisée quelques jours après l’attaque présumée entre la femme, son mari, Hunt et un pasteur conseiller. Hunt a admis avoir touché la victime de manière inappropriée, mais a déclaré « Dieu merci, je n’ai pas mis fin à la relation ».

Parmi ceux qui ont vivement réagi au rapport Guidepost, il y avait Russell Moore, qui dirigeait la division des politiques publiques de SBC, mais a quitté la religion, accusant les hauts dirigeants du comité exécutif d’étouffer les efforts pour résoudre la crise des abus sexuels.

« La crise est un tout petit mot. C’est une apocalypse », a écrit Moore à Christian Today après avoir lu le rapport. « Dans la vision sombre du conseil d’administration du SPC, l’enquête révèle une réalité bien pire et plus formelle que je ne le pensais. »

Selon le rapport, les enquêteurs de Guidepost, qui ont parlé avec des personnes d’âges différents, y compris des enfants, ont déclaré que les survivants étaient également choqués par la façon dont les églises ont répondu à leurs signalements d’abus sexuels.

Les survivants « ont parlé du traumatisme causé par les abus initiaux, mais nous ont également parlé des faibles conséquences qui découlent de la réponse des églises et des organisations comme SBC qui ne leur font pas confiance, les ignorent, les maltraitent et ne les aident pas ». Le rapport dit.

Dave Pitman a cité l’envoi d’appels téléphoniques, de lettres et de courriels au SBC et au Georgia Baptist Convention Board de 2006 à 2011. Jusqu’à 15 ans.

Pitman et al ont publiquement proposé de rapporter que Wiley les avait violés et qu’il avait avoué avoir abusé de « de nombreuses victimes » dans plusieurs églises baptistes du sud de la Géorgie.

Selon le rapport, un responsable de la Georgia Baptist Convention a déclaré à Pitman que les églises étaient autonomes et qu’il ne pouvait rien faire d’autre que prier.

Le rapport raconte également l’histoire de Christa Brown, qui aurait été agressée sexuellement alors qu’elle était adolescente par le ministre de la Jeunesse et de l’Éducation de son église SPC.

Lorsqu’elle a exposé les abus au ministre de la musique plusieurs mois plus tard, on lui a dit de ne pas en parler et, selon le rapport, la personne qui l’a agressée travaillait dans des églises baptistes du Sud dans plusieurs États.

Brown, l’un des survivants les plus francs, a déclaré aux enquêteurs qu’il avait reçu « des courriers dégoûtants, de mauvais commentaires de blog et des appels téléphoniques irritants » au cours des 15 dernières années.

Après avoir lu le rapport, Brown a déclaré à l’Associated Press : « Cela confirme essentiellement ce que le clergé baptiste du Sud dit depuis des décennies au sujet des survivants d’abus sexuels. »

« Je vois ce rapport d’enquête comme un début, pas une fin. Le travail va continuer », a déclaré Brown. « Mais que personne n’oublie le coût humain d’amener même le SBC à accéder à ce stade précoce de la lutte contre les abus sexuels du clergé. »

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